2 anggota Hizbullah tewas, banyak yang terluka akibat pager yang meledak, kata kelompok itu

Beirut, Lebanon — Gerakan Hizbullah di Lebanon mengatakan Selasa bahwa “sejumlah besar” anggotanya terluka dan sedikitnya tiga orang tewas ketika pager yang dibawa oleh anggotanya meledak secara serentak di sejumlah lokasi di Beirut dan basis pertahanannya di Lebanon selatan. Pejabat Lebanon dan Hizbullah menyalahkan Israel, dan kelompok militan yang kuat itu bersumpah untuk membalas dendam terhadap Israel atas apa yang disebutnya sebagai “agresi yang berdosa.”

“Kami menganggap musuh Israel sepenuhnya bertanggung jawab atas agresi kriminal ini, yang juga menargetkan warga sipil dan menyebabkan banyak orang gugur sebagai syahid serta banyak orang terluka,” kata Hizbullah dalam sebuah pernyataan, dan bersumpah bahwa “musuh yang pengkhianat dan kriminal ini pasti akan menerima hukuman yang setimpal atas agresi yang berdosa ini, entah mereka mengharapkannya atau tidak.”

Serangan yang tidak biasa dan jelas terorkestrasi dengan baik ini terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran di Washington bahwa Israel dapat melancarkan serangan besar-besaran terhadap Hizbullah sementara negara itu terus melancarkan perang dengan sekutu kelompok itu dan sesama kelompok proksi Iran, Hamas, di Gaza.

Sebelumnya, Hizbullah mengatakan seorang gadis dan sedikitnya dua anggotanya termasuk di antara mereka yang tewas akibat ledakan tersebut. Menteri Kesehatan Publik Lebanon, Dr. Firass Abiad, dikutip oleh sejumlah media massa, mengatakan dalam sebuah konferensi pers bahwa sedikitnya delapan orang tewas dan sekitar 2.800 lainnya terluka akibat ledakan tersebut.

Televisi pemerintah Lebanon mengatakan duta besar Iran untuk negara itu, Mojtaba Amani, terluka oleh salah satu ledakan, tetapi ia “sadar dan tidak dalam bahaya.”

Belum ada komentar langsung dari pejabat Israel mengenai ledakan itu, dan menteri pemerintah dari partai Likud pimpinan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu diberitahu untuk tidak mengeluarkan komentar apa pun.

Tim CBS News Confirmed tengah berupaya memverifikasi sejumlah video yang dengan cepat menyebar di media sosial, beberapa menunjukkan orang-orang yang sedang melakukan aktivitas sehari-hari ketika mereka tampaknya terkena ledakan di atau dekat tubuh mereka, dan yang lainnya menunjukkan akibat berdarah dari apa yang tampak seperti ledakan kecil.

Kementerian Kesehatan Masyarakat Lebanon mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang meminta semua petugas kesehatan untuk segera pergi ke tempat kerja mereka guna memberikan perawatan darurat bagi sejumlah besar korban yang datang ke rumah sakit setelah ledakan.

Hizbullah semakin mengandalkan metode komunikasi berteknologi rendah dalam upaya untuk menghindari pengawasan elektronik Israel di tengah pembunuhan anggota senior kelompok tersebut, termasuk petinggi komandan Fuad Shukryang tewas dalam serangan Israel di Beirut pada bulan Juli.

Menurut laporan Reuters pada bulan Juni, komandan Hizbullah telah melarang telepon seluler di beberapa daerah dan memerintahkan anggota untuk mengandalkan pager dan komunikasi langsung.

Kekerasan Israel-Hizbullah meningkat selama berminggu-minggu

Ledakan di Lebanon terjadi setelah berminggu-minggu meningkatnya ketegangan baku tembak antara pasukan Israel dan Hizbullahyang bermarkas di seberang perbatasan utara Israel di Lebanon. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berjanji untuk mengusir militan Hizbullah dari Lebanon selatan untuk menghentikan serangan roket yang ditujukan ke negaranya.

Kekhawatiran meningkat dalam beberapa minggu terakhir bahwa Netanyahu akan memerintahkan operasi militer skala penuh di Lebanon selatan, meskipun ada peringatan dari AS dan sekutu lainnya bahwa serangan tersebut dapat dengan cepat berubah menjadi konflik regional yang lebih luas, yang mungkin memicu serangan lebih lanjut oleh Kelompok proksi Iran tentang pasukan AS di wilayah tersebut.

Hizbullah telah menembakkan roket ke Israel utara sejak negara itu meluncurkan serangan perang di Gaza terhadap sekutu Hamasyang juga didukung oleh Iran. Perang tersebut, yang dipicu oleh serangan teroris Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober terhadap Israel, telah menewaskan lebih dari 42.000 orang di Gaza dan memicu ketegangan di seluruh Timur Tengah yang bergejolak.

Puluhan ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon sejak awal Oktober. Serangan udara Israel di Lebanon telah menewaskan lebih dari 450 orang, sebagian besar anggota Hizbullah, di Lebanon selama 11 bulan terakhir, sementara di pihak Israel, 21 tentara dan 13 warga sipil tewas pada akhir Juli akibat tembakan dari Lebanon.

Berita terkini ini akan diperbarui.

Joanne Stocker dan Tucker Reals berkontribusi pada laporan ini.