Pengadilan militer di Kongo menjatuhkan hukuman mati pada hari Jumat kepada 37 orang, termasuk tiga warga negara Amerika, setelah menghukum mereka atas tuduhan terlibat dalam aksi percobaan kudeta.
Para terdakwa, yang juga termasuk seorang warga Inggris, Belgia, Kanada, dan beberapa warga Kongo, dapat mengajukan banding atas putusan atas tuduhan yang mencakup terorisme, pembunuhan, dan hubungan kriminal. Sebanyak empat belas orang dibebaskan dalam persidangan yang dibuka pada bulan Juni.
Enam orang tewas dalam upaya kudeta yang gagal yang dipimpin oleh tokoh oposisi yang kurang dikenal, Christian Malanga, pada bulan Mei yang menargetkan istana presiden dan sekutu dekat Presiden Felix Tshisekedi. Malanga ditembak mati saat melawan saat ditangkap tak lama setelah menyiarkan langsung serangan itu di media sosialnya, kata militer Kongo.
Putra Malanga yang berusia 21 tahun, Marcel Malanga, yang merupakan warga negara AS, dan dua warga Amerika lainnya dihukum atas serangan tersebut. Ibunya, Brittney Sawyer, mengatakan bahwa putranya tidak bersalah dan hanya mengikuti jejak ayahnya, yang menganggap dirinya sebagai presiden pemerintahan bayangan di pengasingan.
Warga Amerika lainnya adalah Tyler Thompson Jr., yang terbang ke Afrika dari Utah bersama Malanga yang lebih muda untuk apa yang diyakini keluarganya sebagai liburan, dan Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, yang dilaporkan mengenal Christian Malanga melalui perusahaan pertambangan emas.
Foto AP/Samy Ntumba Shambuyi
Perusahaan tersebut didirikan di Mozambik pada tahun 2022, menurut jurnal resmi yang diterbitkan oleh pemerintah Mozambik, dan laporan oleh buletin Africa Intelligence.
Keluarga Thompson menegaskan bahwa ia tidak mengetahui niat Malanga yang lebih tua, tidak berencana untuk melakukan aktivitas politik, dan bahkan tidak berencana untuk memasuki Kongo. Ia dan keluarga Malanga seharusnya hanya pergi ke Afrika Selatan dan Eswatini, kata ibu tiri Thompson.
Pembacaan putusan dan hukuman di hadapan pengadilan militer terbuka disiarkan langsung di televisi.
“Pengadilan menjatuhkan hukuman yang paling berat: hukuman mati untuk hubungan kriminal, hukuman mati untuk penyerangan, hukuman mati untuk terorisme,” kata presiden pengadilan Freddy Ehume, menurut AFP.
Bulan lalu, jaksa militer, Letkol Innocent Radjabu, meminta hakim menjatuhkan hukuman mati kepada semua terdakwa, kecuali satu orang yang menderita “masalah psikologis.”
Awal tahun ini, Kongo memberlakukan kembali hukuman mati, mencabut moratorium yang telah berlaku lebih dari dua dekade, sementara pihak berwenang berjuang untuk mengekang kekerasan dan serangan militan di negara itu.