Pengaturan baru akan segera memungkinkan warga negara Amerika untuk mengunjungi negara Teluk Qatar untuk jangka waktu yang lebih lama dan memberikan warga Qatar akses untuk perjalanan bebas visa ke AS untuk tujuan wisata atau bisnis, pemerintahan Biden mengumumkan Selasa.
Qatar akan menjadi negara terbaru — dan negara Teluk pertama — yang bergabung dengan Program Bebas Visa, yang memungkinkan warga negara asing tertentu untuk bepergian ke AS tanpa visa jika pemerintah negara mereka setuju untuk meningkatkan pengaturan keamanan dan pembagian informasi dengan Washington. Pengaturan dengan Qatar mencakup pemerintah AS yang mendapatkan akses ke catatan penumpang dan basis data tentang penjahat serius dan teroris yang diketahui atau diduga, kata pejabat AS dalam panggilan telepon dengan wartawan.
Sementara pejabat Amerika mengatakan mereka masih berupaya untuk menetapkan tanggal spesifiknya, perjalanan bebas visa ke AS untuk warga Qatar akan dimulai sebelum Desember.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, pemerintah di Doha akan mengizinkan pelancong Amerika untuk tinggal lebih lama di Qatar. Turis dan pelancong bisnis Amerika sudah menikmati perjalanan bebas visa ke negara Teluk tersebut. Namun mulai 1 Oktober, mereka akan dapat tinggal di sana hingga 90 hari — bukan batas waktu 30 hari seperti saat ini.
“Pemenuhan persyaratan keamanan ketat Qatar untuk bergabung dengan Program Bebas Visa akan memperdalam kemitraan strategis kami dan meningkatkan arus orang dan perdagangan antara kedua negara,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam sebuah pernyataan. “Masuknya Qatar akan membuat perjalanan antara Amerika Serikat dan Qatar lebih aman, lebih terjamin, dan lebih mudah bagi warga Amerika dan Qatar.”
Program Bebas Visa berlaku bagi warga negara dari 42 negara, sebagian besar merupakan sekutu AS di Eropa. Meskipun program ini memungkinkan warga negara tersebut untuk bepergian ke AS tanpa visa, peserta program ini tetap disaring oleh pejabat Amerika sebelum diizinkan memasuki negara tersebut.
Qatar akan menjadi negara ketiga yang ditambahkan ke program tersebut di bawah pemerintahan Biden, yang juga menjadikan Kroasia dan Israel bagian dari inisiatif tersebut.
Camilo Montoya-Galvez
