Pangkalan Udara Ramstein, Jerman — Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy jarang menghadiri pertemuan puncak keamanan yang diselenggarakan oleh mitra Baratnya secara langsung, namun pada hari Jumat, ia melakukan kunjungan pertamanya ke Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, di mana Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyatakan dalam sambutan pembukaannya pada pertemuan tersebut bahwa “ini adalah momen kritis” dalam perang yang dipicu oleh invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022.
Pertemuan Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina terjadi beberapa hari setelah negara Zelenskyy menderita serangan terburuk tahun ini, ketika dua rudal balistik rudal menghantam akademi militer di Poltava, menewaskan puluhan orang dan melukai lebih dari 170 lainnya.
Pertemuan di Jerman juga terjadi setelah adanya pertikaian yang lebih luas dan panas Serangan rudal dan pesawat nirawak Rusia di seluruh Ukraina. Hal ini terjadi setelah Ukraina mengumumkan jatuhnya jet tempur F-16 selama serangan itu. Dan itu terjadi satu bulan setelah pasukan Ukraina menyerbu wilayah Kursk bagian barat Rusiamerebut wilayah seluas ratusan mil persegi.
“Tentara agresi Kremlin sekarang berada dalam posisi bertahan di wilayahnya sendiri,” kata Austin pada hari Jumat tentang serangan Kursk.
“Ini adalah wilayah tempat Putin bersiap untuk memperluas perang ke wilayah Ukraina. Ia bersiap untuk melancarkan serangan baru terhadap kota kami, Sumy,” kata Zelenskyy.
Presiden Ukraina mengatakan bahwa menguasai wilayah Rusia telah menciptakan zona penyangga antara pasukan Presiden Vladimir Putin dan wilayah Ukraina. Namun, jika ia berharap serangan itu akan memaksa Putin mengalihkan pasukannya dari medan perang di Ukraina timur, hal itu belum terjadi.
“Ini adalah pilihan yang jelas dari Moskow,” kata Zelenskyy. “Putin ingin Ukraina menduduki lebih dari sekadar keamanan manusia. Dia tidak peduli dengan tanah dan rakyat Rusia. Dia hanya ingin merebut sebanyak mungkin tanah dan kota kita.”
Dalam penerbangan semalam dari Pangkalan Angkatan Udara Andrews dekat Washington ke Ramstein, Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Charles “CQ” Brown berbicara tentang serangan Kursk sebagai salah satu bagian dari strategi perang Ukraina.
“Apa yang telah mereka lakukan di Kursk adalah mampu mempertahankan keberhasilan di sana dan pada saat yang sama mampu melindungi jalur komunikasi utama mereka di Pokrovsk,” katanya. “Jadi, ini adalah kombinasi dari kerja sama kami dengan mereka untuk mengidentifikasi kemampuan yang mereka miliki, bagaimana mereka menggunakan kekuatan yang mereka miliki, untuk meraih keberhasilan di kedua area tersebut.”
Namun, Ukraina telah kehilangan wilayah di sekitar Pokrovsk, dan jatuhnya pusat logistik itu ke Rusia akan mengancam jalur pasokan penting bagi pasukan Ukraina yang sudah berjuang mempertahankan bagian dari garis depan sekitar 600 mil di Ukraina timur.
Ini adalah kerentanan yang diawasi ketat oleh pasukan AS.
“Rusia telah mendorong ke arah garis pertahanan mereka dan [they’re] “Kami mulai mendapatkan wilayah, jadi yang benar-benar kami perhatikan adalah laju kemajuan Rusia, dan kapan mereka dapat mencapai jangkauan artileri,” kata Brown. “Ini adalah sesuatu yang akan terus kami awasi dan terus kami kerjakan dengan Ukraina, [on] bagaimana cara mempertahankan wilayah itu.”
Andreas Arnold/aliansi gambar/Getty
Dalam sambutan pembukaannya di Ramstein, Zelenskyy menyampaikan kalimat yang sudah lazim, menekankan bahwa negaranya membutuhkan lebih banyak sistem pertahanan udara dan lebih banyak senjata jarak jauh, dan segera.
“Terima kasih banyak sekali lagi,” katanya kepada para komandan militer Barat yang berkumpul, “tetapi jumlah sistem pertahanan udara belum dapat dikirimkan dengan mudah. Ini yang telah disepakati, dan ini yang belum sepenuhnya dikirimkan. Dunia kini memiliki sistem untuk memastikan bahwa teror Rusia tidak membuahkan hasil.”
Pertemuan puncak di Ramstein adalah pertemuan ke-24 Grup Kontak Pertahanan Ukraina, tetapi ini baru pertemuan kedua yang dihadiri Zelenskyy secara langsung.
Perombakan besar-besaran minggu ini dalam kabinet masa perangnya telah menimbulkan pertanyaan di dalam negeri dan di antara mitra-mitra Barat. Perombakan tersebut meliputi pemecatan Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba, yang telah menjadi wajah paling dikenal dalam kebijakan luar negeri Ukraina sejak dimulainya perang.
Bahkan sebelum hari pertemuan dimulai, Austin adalah sekutu pertama yang menjanjikan dukungan tambahan.
“Saya senang menyampaikan bahwa Presiden Biden akan mengumumkan hari ini dan paket bantuan keamanan tambahan senilai $250 juta untuk Ukraina,” katanya. “Paket ini akan meningkatkan lebih banyak kemampuan untuk memenuhi kebutuhan Ukraina yang terus berkembang, dan kami akan memberikannya secepat perang.”
Namun, kecepatan perang semakin cepat di kedua belah pihak, dan Zelenskyy telah memperjelas bahwa negaranya tidak bisa menunggu lama.
Charlie D'Agata
