Pentagon mengirim Taiwan “pelindung tubuh yang basah dan berjamur” dalam pengiriman persenjataan yang dimaksudkan untuk memperkuat Pertahanan Taiwantetapi sebaliknya, AS menghabiskan setidaknya $730.000 tambahan untuk mencoba memperbaiki masalah tersebut, menurut laporan yang dirilis minggu ini oleh inspektur jenderal Departemen Pertahanan.
Lembaga pengawas independen menyimpulkan bahwa antara November 2023 dan Maret 2024, Pentagon gagal mengikuti pedoman dalam memberikan bantuan melalui otoritas penarikan presiden, yang memungkinkan AS mengirim peralatan kepada sekutu dari stok Departemen Pertahanan saat ini.
“Jika kebijakan tersebut diikuti, Departemen Pertahanan akan dapat menyediakan peralatan militer dalam kondisi yang dapat diterima bagi Taiwan,” kata Inspektur Jenderal Robert Storch dalam sebuah pernyataan. “Namun, peralatan tersebut tiba di Taiwan dalam keadaan rusak dan berjamur. Kinerja seperti itu berisiko mengikis kepercayaan Taiwan terhadap Amerika Serikat sebagai sumber bantuan yang dapat diandalkan.”
Institut Amerika di Taiwan melalui laporan inspektur jenderal Departemen Pertahanan, September 2024
Peralatan yang rusak merupakan bagian dari $345 juta paket yang diumumkan pemerintahan Biden pada bulan Juli 2023, yang merupakan penarikan pertama yang pernah dilakukan AS terhadap Taiwan.
Lebih dari 340 dari 504 palet peralatan — sekitar 67% — mengalami kerusakan akibat air saat teronggok selama tiga bulan di pangkalan Angkatan Udara Travis sambil menunggu penerbangan ke Taiwan. Beberapa palet terkena hujan, kabut, kelembapan, dan panas karena pangkalan tersebut tidak memiliki fasilitas penyimpanan yang memadai, menurut laporan tersebut.
Kantor inspektur jenderal mengamati palet tersebut memiliki “spora jamur yang terlihat, terbungkus dalam plastik yang telah memerangkap air, sehingga memudahkan kerusakan lebih lanjut dan pertumbuhan jamur.”
Dari 340 palet yang rusak karena air, 120 dikirim ke Taiwan, berisi lebih dari 3.000 pelat pelindung tubuh yang berjamur dan 500 rompi taktis yang basah dan berjamur. Pihak berwenang Taiwan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk membongkar dan mengeringkan peralatan tersebut, kata laporan itu.
Inspektur jenderal menemukan adanya miskomunikasi tentang siapa yang bertanggung jawab mengatur penerbangan pengiriman ke Taiwan dan merekomendasikan badan Pentagon yang bertugas menyediakan pelatihan dan peralatan untuk sekutu AS — Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan — untuk mengembangkan rencana yang mengklarifikasi tanggung jawab dan jadwal pengiriman serta memastikan adanya proses untuk memeriksa kualitas pengiriman.
“Taiwan adalah mitra kerja sama keamanan utama, dan Pemerintah AS berkomitmen untuk memastikan bahwa peralatan yang dikirimkan ke mitra ini cukup untuk penggunaan operasional,” kata juru bicara Pentagon Mayor Pete Nguyen dalam sebuah pernyataan kepada CBS News, seraya menambahkan bahwa paket kewenangan penarikan pasukan presiden — atau PDA — mendatang untuk Taiwan “akan didasarkan pada pelajaran yang dipelajari dari PDA-01, yang merupakan yang pertama dari jenisnya.”
Personel AS mengatakan kepada kantor inspektur jenderal bahwa mereka menghabiskan sekitar $619.000 untuk tenaga kerja dan material di pangkalan untuk membersihkan dan mengeringkan pelindung tubuh yang basah dan berjamur yang belum dikirim dan kemudian $113.500 lagi untuk mengganti beberapa peralatan sebelum dikirim ke Taiwan.
Hingga 31 Mei 2024, AS belum mengirim Taiwan pengganti untuk pelat pelindung tubuh dan rompi taktis rusak yang berhasil tiba, menurut laporan tersebut.
Inspektur jenderal juga menemukan bahwa sebagian dari 2,7 juta butir amunisi yang diterima Taiwan telah kedaluwarsa dan dikirim “dalam campuran kemasan asli, longgar, dan salah.”
Laporan itu mengatakan bahwa pengiriman “peralatan yang tidak dapat digunakan” berisiko “menurunkan kepercayaan Taiwan terhadap Amerika Serikat.”
Nguyen, juru bicara Pentagon, mengatakan dalam pernyataan kepada CBS News, “Kami menghargai perspektif yang dibawa laporan ini terhadap isu yang kompleks dan unik bagi mitra kerja sama keamanan yang penting dan mengantisipasi dampak positif yang akan ditimbulkannya pada Departemen di masa mendatang.”
Anggaran pertahanan tahun 2023 memberi wewenang kepada AS untuk mengeluarkan hingga $1 miliar dalam kewenangan penarikan anggaran oleh presiden Indonesia setiap tahun.