Sebuah bangkai kapal tua, yang diyakini sebagai kapal Perang Dunia I SS Tobol, telah ditemukan di lepas pantai timur laut Skotlandia, memecahkan apa yang menurut para penemunya adalah “misteri maritim berusia 107 tahun.”
Kapal dagang tersebut merupakan salah satu dari beberapa kapal yang terdeteksi selama survei geofisika dan lingkungan untuk ladang angin lepas pantai yang akan dibangun di lepas pantai Skotlandia, MarramWind. ScottishPower dan Shell, mitra dalam pengembangan ladang angin yang diusulkan, mengatakan data yang dikumpulkan melalui pemindaian sonar membantu menemukan bangkai kapal tersebut.
Dikenal karena desain 'dek menara' yang biasa digunakan untuk kapal kargo uap, Tobol adalah kapal Rusia yang ditorpedo oleh U-boat Jerman pada bulan September 1917 saat berlayar dari Blyth, Inggris menuju Arkhangelsk, Rusia. Tobol dibangun di kota pelabuhan Sunderland pada awal abad ke-20 dan dioperasikan oleh perusahaan kapal uap hingga tahun 1904 ketika kapal perang Rusia menangkap kapal tersebut. Rusia mengubah nama kapal dari SS Cheltenham menjadi SS Tobol.
Bangkai kapal lain ditemukan di lepas pantai Skotlandia bulan lalu ketika sekelompok penyelam menemukan apa yang diyakini sebagai HMS Hawke, kapal Perang Dunia I yang tenggelam setelah ditorpedo oleh kapal selam Jerman pada tahun 1914.
Tersesat di Perairan Dalam
Penyelam Steve Mortimer mengatakan kepada BBC bahwa bangkai kapal itu adalah “kapsul waktu yang benar-benar luar biasa.”
Tobol telah hilang selama lebih dari 100 tahun ketika ditemukan selama pekerjaan survei untuk proyek MarramWind.
“Sungguh luar biasa bahwa – setelah lebih dari satu abad – kita akhirnya memiliki gambaran tentang di mana kemungkinan SS Tobol tenggelam berkat MarramWind,” kata Toby Gane, kepala warisan budaya dan arkeologi kelautan dan pesisir untuk WSP, sebuah firma konsultan layanan profesional teknik.
Colin Anderson, Manajer Pengembangan MarramWind, menyebut penemuan bangkai kapal itu sebagai “penemuan luar biasa.”
“Kami selalu menduga akan menemukan bangkai kapal saat melakukan pekerjaan seperti ini, tetapi bangkai kapal ini cenderung berukuran lebih kecil dan diketahui oleh pihak berwenang,” kata Anderson dalam pernyataan MarramWind. “Meskipun Tobol diketahui telah ditorpedo dalam perang, lokasinya tidak jelas, jadi menemukannya setelah lebih dari satu abad dan mengungkap sejarahnya adalah sesuatu yang istimewa.”
MarramWind mengatakan “zona eksklusi” telah ditetapkan di sekitar bangkai kapal untuk melindunginya selama pengerjaan proyek angin lepas pantai terus berlanjut dan bahwa diskusi dengan Kantor Hidrografi Inggris dan Lingkungan Bersejarah Skotlandia sedang berlangsung untuk “memastikan bangkai kapal SS Tobol dilindungi dan dilestarikan.”
Setelah selesai, listrik yang dihasilkan oleh MarramWind diharapkan dapat melayani 3,5 juta rumah.