Rumah-rumah hanyut hingga ke batu bata terakhir. Para narapidana dengan panik melarikan diri dari penjara utama kota itu saat dinding-dindingnya hanyut oleh air yang naik dari bendungan yang meluap. Bangkai buaya dan ular mengapung di antara tubuh-tubuh manusia di tempat-tempat yang dulunya merupakan jalan-jalan utama.
Ketika hujan deras di Afrika Tengah dan Barat telah mengakibatkan banjir terburuk dalam beberapa dekade, penduduk Maiduguri, ibu kota negara bagian Borno di Nigeria — yang selama ini menjadi pusat serangan ekstremis Islam — pemberontakan — mengatakan mereka telah melihat semuanya.
Awal minggu ini, pihak berwenang Nigeria mengatakan lebih dari 270 narapidana hilang setelah melarikan diri dari tahanan ketika banjir besar merusak sebuah penjara di Maiduguri, demikian dilaporkan mitra CBS News, BBC. Gubernur negara bagian Borno, Babagana Zulum, menggambarkan tingkat kerusakan di daerah itu sebagai “di luar imajinasi manusia.”
Banjir, yang telah menewaskan lebih dari 1.000 orang dan menyebabkan ratusan ribu orang mengungsi di seluruh wilayah tahun ini, telah memperburuk krisis kemanusiaan yang ada di negara-negara yang paling terdampak: Chad, Nigeria, Mali, dan Niger. Lebih dari empat juta orang telah terkena dampak banjir tahun ini di Afrika Barat, meningkat tiga kali lipat dari tahun lalu, menurut PBB
Dengan operasi penyelamatan yang masih berlangsung, mustahil untuk memberikan jumlah pasti korban yang hilang di air. Sejauh ini, sedikitnya 230 orang dilaporkan tewas di Nigeria, 265 di Niger, 487 di Chad dan 55 di Mali, yang telah mengalami banjir paling dahsyat sejak tahun 1960-an.
Meskipun Afrika bertanggung jawab atas sebagian kecil emisi gas rumah kaca global, Afrika termasuk salah satu kawasan yang paling rentan terhadap peristiwa cuaca ekstrem, demikian menurut Organisasi Meteorologi Dunia awal bulan ini. Di Afrika sub-Sahara, biaya adaptasi terhadap peristiwa cuaca ekstrem diperkirakan mencapai antara $30-50 miliar per tahun selama dekade mendatang, demikian menurut laporan tersebut. Laporan tersebut memperingatkan bahwa hingga 118 juta warga Afrika dapat terkena dampak cuaca ekstrem pada tahun 2030.
Maiduguri, ibu kota negara bagian Borno, telah mengalami tekanan yang signifikan. Selama dekade terakhir, Borno telah dilanda serangkaian serangan terus-menerus dari militan Boko Haram, yang ingin mendirikan negara Islam di Nigeria dan telah menewaskan lebih dari 35.000 orang dalam dekade terakhir.
AUDU MARTE/AFP melalui Getty Images
Saleh Bukar, seorang pria berusia 28 tahun asal Maiduguri, mengatakan dia dibangunkan minggu lalu sekitar tengah malam oleh tetangganya.
“Air menggenang di mana-mana!” kenangnya saat mendengar teriakan panik mereka dalam wawancara telepon. “Mereka berteriak: 'Semuanya keluar, semuanya keluar!' Orang-orang tua dan penyandang disabilitas tidak tahu apa yang sedang terjadi, katanya, dan beberapa tertinggal. Mereka yang tidak bangun tepat waktu langsung tenggelam.
Pemerintah daerah kewalahan dengan skala bencana ini: lebih dari 600.000 orang di negara bagian Borno telah mengungsi, sementara setidaknya 100 orang tewas dan 58 orang terluka, menurut PBB
Minggu lalu, banjir menewaskan sekitar 80% hewan di Taman Museum Negara Bagian Borno dan sejumlah reptil yang tidak disebutkan jumlahnya kabur. Ali Donbest, yang mengelola Kebun Binatang Sanda Kyarimi, mengatakan kepada BBC bahwa ia tidak tahu persis berapa banyak hewan liar yang kabur dari kebun binatang tersebut, tetapi perburuan sedang dilakukan untuk menemukan mereka. Ia juga mengatakan kandang tempat singa dan hyena dikurung telah terendam banjir, tetapi kebun binatang tidak dapat memastikan apakah mereka kabur.
Warga Maiduguri, Ishaq Sani, mengatakan kepada BBC bahwa ketakutan terbesarnya adalah bertemu binatang buas. Ia meninggalkan rumahnya karena banjir dan kini tinggal bersama seorang teman di lokasi lain.
Air juga merobohkan tembok kantor polisi setempat dan beberapa kantor pemerintah.
Operasi penyelamatan dilanjutkan 10 hari kemudian, dengan beberapa bagian kota kembali normal saat air surut.
Banjir memaksa seorang wanita meninggalkan bayinya
Para penyintas menceritakan kejadian mengerikan berupa mayat-mayat di banjir.
Aishatu Ba'agana, seorang ibu tiga anak, terpaksa meninggalkan bayinya yang baru lahir saat air yang meluap di rumahnya membuatnya terendam. “Saya berteriak memanggil keluarga saya untuk membantu saya menyelamatkan anak saya, tetapi saya tidak tahu apakah mereka mampu. Saya tidak melihat satu pun dari mereka sejak saat itu,” katanya sambil menangis di kamp tempat petugas penyelamat membawanya.
Banjir juga menghancurkan infrastruktur penting, termasuk dua tanggul utama di sepanjang Danau Alau. Ketika bendungan jebol, 540 miliar liter air membanjiri kota. Jembatan utama yang menghubungkan Maiduguri runtuh, mengubah kota menjadi sungai sementara.
Gubernur Babagana Zulum mendesak bantuan internasional. “Sumber daya kami sudah mencapai batasnya, dan kami tidak dapat melakukannya sendiri,” katanya.
Program Pangan Dunia telah mendirikan dapur umum yang menyediakan makanan bagi para pengungsi di Maiduguri serta bantuan makanan darurat dan uang tunai bagi masyarakat di daerah yang paling terdampak. USAID mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menyediakan lebih dari $3 juta dalam bentuk bantuan kemanusiaan bagi Afrika Barat dan Tengah, termasuk $1 juta yang diberikan segera setelah banjir.
Namun banyak yang mengatakan mereka dibiarkan berjuang sendiri.
Banjir di Niger yang sebagian besar gersang telah berdampak pada lebih dari 841.000 orang, menewaskan ratusan orang dan menyebabkan lebih dari 400.000 orang mengungsi.
Harira Adamou, seorang ibu tunggal berusia 50 tahun dengan enam anak, adalah salah satunya. Ia mengatakan banjir telah menghancurkan gubuknya yang terbuat dari lumpur di kota Agadez di wilayah utara.
“Kamar-kamar hancur; dinding-dindingnya runtuh,” katanya. “Tinggal di gubuk lumpur itu berisiko besar, tetapi kami tidak punya cukup uang untuk membangun gubuk beton.”
Adamou, yang menganggur dan kehilangan suaminya empat tahun lalu, mengatakan bahwa dia belum menerima dukungan apa pun dari negara dan belum memiliki kesempatan — atau sarana — untuk pindah. Dia dan anak-anaknya tinggal di tempat penampungan sementara di samping gubuk mereka yang hancur, dan khawatir hujan deras akan kembali turun.
“Saya tahu ada perubahan cuaca,” katanya. “Saya belum pernah melihat hujan lebat seperti tahun ini di Agadez.”
Di Maiduguri, 15% wilayah kota masih terendam air, menurut otoritas setempat. Karena prakiraan cuaca memperkirakan akan ada lebih banyak hujan di wilayah tersebut, otoritas Nigeria memperingatkan awal minggu ini bahwa akan ada lebih banyak banjir.
Bukar mengatakan dia terus kembali untuk melihat apakah air yang menelan rumahnya telah surut, tetapi itu belum terjadi. Dia mengatakan dia belum menerima bantuan apa pun dari pihak berwenang kecuali beberapa bahan makanan yang dibagikan di sekolah setempat, tempat dia berlindung bersama 5.000 orang lainnya.
Ia berusaha tetap waras dengan membantu orang lain. Bersama temannya, ia membantu menemukan 10 mayat dan menyelamatkan 25 orang, mendayung kano di jalanan. Ia mengatakan ia juga membantu memasak makanan bagi mereka yang berlindung bersamanya.
“Saya mengajukan diri untuk membantu, tetapi saya juga seorang korban,” katanya. “Masyarakat kami membutuhkan kami. Mereka butuh bantuan.”
Banjir mematikan ini terjadi sekitar lima bulan setelah ratusan orang di Tanzania dan Kenya mati setelah hujan lebat selama musim hujan di wilayah tersebut.