Hampir 130 orang tewas dalam upaya melarikan diri dari penjara di Kongo, kata pihak berwenang

Kinshasa, Kongo — Upaya pembobolan penjara utama Kongo di ibu kota menewaskan sedikitnya 129 orang, sebagian besar dari mereka terinjak-injak, kata pihak berwenang pada hari Selasa. Penilaian sementara menunjukkan bahwa 24 narapidana ditembak mati dengan tembakan “peringatan” saat mereka mencoba melarikan diri dari Penjara Pusat Makala yang penuh sesak di Kinshasa pada Senin dini hari, kata Menteri Dalam Negeri Kongo Jacquemin Shabani di platform sosial X.

“Ada juga 59 orang yang terluka dan dirawat oleh pemerintah, begitu pula dengan sejumlah kasus pemerkosaan terhadap perempuan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ketertiban telah dipulihkan di penjara, yang sebagian areanya terbakar dalam serangan itu.

Makala, lembaga pemasyarakatan terbesar di Kongo dengan kapasitas 1.500 orang, menampung lebih dari 12.000 narapidana, yang sebagian besar masih menunggu persidangan, kata Amnesty International dalam laporan negara terbarunya. Lembaga pemasyarakatan tersebut telah mencatat adanya pembobolan penjara sebelumnya, termasuk pada tahun 2017 ketika sebuah serangan oleh sekte agama membebaskan puluhan narapidana.

Warga mengatakan penembakan di dalam penjara dimulai sekitar tengah malam pada Minggu hingga Senin pagi. Seorang pejabat senior pemerintah sebelumnya mengatakan hanya dua kematian yang dikonfirmasi selama insiden tersebut, angka yang dibantah oleh aktivis hak asasi manusia.

Video yang tampaknya berasal dari penjara menunjukkan mayat-mayat tergeletak di tanah, banyak di antaranya dengan luka-luka yang terlihat. Video lain menunjukkan narapidana membawa orang-orang yang tampaknya sudah meninggal ke dalam kendaraan.

Tidak ada tanda-tanda masuk paksa ke penjara, yang terletak di pusat kota, 3 mil dari istana presiden.

Upaya melarikan diri itu direncanakan dari dalam penjara oleh narapidana di salah satu sayap penjara, kata Mbemba Kabuya, wakil menteri kehakiman, kepada radio setempat Top Congo FM.

Pada jam-jam setelah serangan, jalan menuju penjara ditutup sementara pihak berwenang mengumpulkan panel untuk menyelidiki insiden tersebut.

Para aktivis mengatakan, Makala — di antara penjara-penjara lain di Kongo — sangat penuh sesak sehingga orang-orang sering meninggal karena kelaparan. Puluhan narapidana telah dibebaskan tahun ini sebagai bagian dari upaya untuk mengurangi kepadatan di penjara-penjara tersebut.

Menteri Kehakiman Constant Mutamba menyebut serangan itu sebagai “tindakan sabotase yang direncanakan,” dan menambahkan bahwa mereka yang “memicu tindakan sabotase ini… akan menerima tanggapan yang tegas.”

Ia juga mengumumkan larangan pemindahan narapidana dari penjara dan mengatakan pihak berwenang akan membangun penjara baru, di antara upaya lain untuk mengurangi kepadatan.