Rudal menghantam Lebanon selatan, memecah keheningan dini hari Senin dan dilaporkan menewaskan lebih dari 490 orang saat Israel mengatakan mereka menargetkan Hizbullah senjata yang disembunyikan di bangunan tempat tinggal. Ledakan itu terjadi saat Israel mengumumkan gelombang serangan baru terhadap kelompok yang didukung Iran di Lebanon, memperingatkan warga sipil untuk melarikan diri dari bangunan atau area mana pun tempat organisasi itu menempatkan senjata atau pejuang.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan serangan itu menewaskan 492 orang, termasuk 35 anak-anak dan 58 wanita, dan melukai 1.645 orang, The Associated Press melaporkan. Senin menandai hari paling mematikan dalam pertempuran antara Israel dan Hizbullah sejak 2006. Jumlah korban tewas juga melampaui jumlah korban tewas dari ledakan di pelabuhan Beirut tahun 2020 yang menewaskan hampir 200 orang, melukai ribuan orang, dan menghancurkan seluruh lingkungan di ibu kota Lebanon.
Militer Israel mengatakan sedikitnya 35 roket atau pesawat nirawak ditembakkan dari Lebanon ke Israel utara, banyak di antaranya jatuh di area terbuka atau berhasil dicegat. Media Israel mengatakan sedikitnya satu orang terluka akibat serangan itu.
Aziz Taher/REUTERS
Baku tembak baru itu terjadi saat Israel memperingatkan warga di Lebanon — melalui panggilan telepon otomatis, pesan teks dan bahkan dilaporkan stasiun radio Lebanon diretas oleh militernya — untuk menghindari gedung-gedung yang digunakan oleh Hizbullah.
IDF membagikan gambar daring yang menunjukkan apa yang disebutnya ledakan sekunder menyusul beberapa serangannya hari Senin di Lebanon selatan, yang menunjukkan, katanya, “senjata Hizbullah meledak di dalam rumah-rumah.”
“Setiap rumah yang kami serang berisi senjata — roket, rudal, UAV — yang dimaksudkan untuk membunuh warga sipil Israel,” kata IDF. Dikatakan bahwa 300 target Hezbollah yang terpisah terkena serangan udara Senin pagi di Lebanon.
Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Senin bahwa AS berusaha menenangkan situasi di Lebanon.
“Saya telah diberi pengarahan tentang perkembangan terbaru di Israel dan Lebanon. Tim saya terus berkomunikasi dengan rekan-rekan mereka, dan kami berupaya meredakan ketegangan dengan cara yang memungkinkan orang-orang pulang dengan selamat,” kata Biden saat berbincang dengan Presiden UEA Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan di Gedung Putih.
Sementara itu, Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa AS akan mengirim pasukan tambahan ke Timur Tengah. Sekretaris pers Pentagon Mayjen Pat Ryder tidak memberikan rincian tentang berapa banyak pasukan tambahan atau apa yang akan mereka lakukan. AS saat ini memiliki sekitar 40.000 tentara di wilayah tersebut.
Kekerasan baru ini terjadi setelah akhir pekan dengan baku tembak yang semakin mematikan antara dua musuh bebuyutan di jantung Timur Tengah.
Hizbullah meluncurkan lebih dari 100 roket dalam satu salvo Sabtu malam, yang menurut militer Israel membuat roket-roket itu melesat semakin dalam ke Israel utara dan “menuju wilayah sipil,” melukai sedikitnya tiga orang dan menyebarkan kepanikan lebih jauh ke wilayah yang banyak kota dan desanya telah ditinggalkan.
Dalam sebuah video yang diunggah di media sosial, juru bicara Pasukan Pertahanan Israel Avichay Adraee mengatakan pada Senin pagi bahwa penggerebekan terhadap rumah-rumah dan bangunan lain yang digunakan oleh Hizbullah untuk bersembunyi dan meluncurkan senjata di Lebanon akan “segera dimulai,” dan memperingatkan penduduk untuk mengikuti perintah dari tentara Israel untuk mengungsi.
“Serangan akan segera dimulai. Segera evakuasi rumah-rumah tempat #Hizbullah menyembunyikan senjata,” kata Adraee dalam video tersebut, berbicara dalam bahasa Arab. “Hizbullah berbohong kepada Anda dan mengorbankan Anda.”
“Kami tengah meningkatkan serangan di Lebanon, aksi ini akan terus berlanjut hingga kami mencapai tujuan untuk memulangkan penduduk utara dengan selamat ke rumah mereka,” kata Menteri Pertahanan Israel Yoav Galant dalam pesan videonya, memperingatkan bangsanya tentang “hari-hari mendatang di mana masyarakat harus menunjukkan ketenangan.”
Peringatan kepada Israel kemungkinan merujuk pada pembalasan yang diharapkan dari Hizbullah atau Kelompok proksi Iran lainnya di wilayah tersebut.
Berita CBS
Media pemerintah Lebanon mengatakan orang-orang di beberapa bagian ibu kota Beirut dan di wilayah selatan negara itu — kedua wilayah tempat Hizbullah telah lama menikmati dukungan signifikan — menerima pesan telepon otomatis yang memperingatkan mereka untuk mengungsi. Kantor berita Prancis AFP mengatakan seseorang di kantor Menteri Informasi Nasional Ziad Makary menerima salah satu panggilan tersebut.
Kantor menteri mengatakan kepada AFP bahwa seseorang menerima panggilan telepon di telepon kantor dan mendengar “pesan rekaman” yang memerintahkan mereka untuk mengungsi.
Peringatan tentang apa yang tampaknya merupakan intensifikasi signifikan serangan Israel terhadap Hizbullah muncul setelah akhir pekan terjadi peningkatan baku tembak antara kedua belah pihak di perbatasan utara Israel dengan Lebanon, tempat kelompok yang didukung Iran itu merupakan kekuatan politik dan militer yang kuat.
Hizbullah mulai melancarkan serangan roket dan pesawat nirawak ke Israel segera setelah Israel meluncurkan serangannya perang melawan Hamas di Gaza Strip sebagai respons terhadap serangan teroris kelompok itu pada 7 Oktober. Baik Hizbullah maupun Hamas didukung oleh Iran, pesaing berat Israel sejak lama, dan keduanya telah lama ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh pemerintah Israel dan AS.
IDF telah meningkatkan serangan terhadap target-target yang diduga milik Hizbullah di seluruh Lebanon selama berminggu-minggu, bersumpah untuk menghilangkan ancaman yang mereka timbulkan guna memungkinkan kembalinya dengan selamat puluhan ribu penduduk dari kota-kota dan desa-desa di wilayah perbatasan utara Israel yang telah dievakuasi karena kebakaran lintas perbatasan.
Ketika Israel meningkatkan operasi ofensif terhadap Hizbullah, mereka melakukannya dengan dukungan AS yang waspada. Pemerintahan Biden telah menyuarakan kekhawatirannya selama berbulan-bulan mengenai serangan balasan oleh Israel dan Hizbullah, yang memanas bersamaan dengan perang di Gaza, yang meningkat menjadi konflik skala penuh. Kekhawatiran tersebut sebagian besar didasarkan pada penilaian bahwa konflik yang lebih luas di Timur Tengah akan menempatkan pasukan AS dalam bahaya langsung. Milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah telah sudah menargetkan pasukan AS di wilayah tersebut dengan tembakan pesawat tak berawak yang mematikan selama perang Gaza.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara pada hari Sabtu dan Minggu dengan Gallant di tengah meningkatnya permusuhan, dan ia “menegaskan kembali komitmen Amerika Serikat terhadap hak Israel untuk mempertahankan diri,” menurut pernyataan panggilan pertama dari Pentagon, tetapi ia juga “menekankan pentingnya mencapai solusi diplomatik” untuk krisis tersebut dan “keprihatinannya terhadap keselamatan dan keamanan warga AS di kawasan tersebut.”
Menurut isi panggilan telepon Minggu malam, Austin “menegaskan bahwa Amerika Serikat tetap dalam posisi untuk melindungi pasukan dan personel AS dan bertekad untuk menghalangi aktor regional mana pun yang ingin mengeksploitasi situasi atau memperluas konflik.”
Eskalasi kekerasan yang dikhawatirkan antara Israel dan Hizbullah — yang merupakan kelompok militan yang jauh lebih besar dan lebih lengkap dibandingkan sekutunya Hamas — mulai membesar minggu lalu dengan operasi rahasia Israel yang tidak diklaim secara resmi meledakkan ribuan pager dan walkie talkie yang dilakukan oleh anggota Hizbullah di Lebanon. Serangan tersebut menewaskan sekitar 40 orang, termasuk sejumlah tokoh Hizbullah yang belum dikonfirmasi dan sedikitnya dua anak, menurut pejabat Lebanon.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengakui ledakan tersebut merupakan “pukulan telak” bagi kelompoknya, dan ia menuduh Israel tidak hanya melanggar “semua garis merah” dengan serangan tersebut, tetapi juga “menyatakan perang.”
Israel tidak mengakui melakukan serangan kompleks tersebut dengan menggunakan perangkat komunikasi yang direkayasa, namun CBS News mengetahui bahwa pejabat Amerika diberi peringatan oleh Israel sekitar 20 menit sebelum operasi dimulai, meskipun tidak ada rincian spesifik yang dibagikan tentang metode yang akan digunakan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.