Pembangkit listrik tenaga batu bara terakhir di Inggris akan ditutup secara permanen pada hari Senin – mengakhiri ketergantungan 140 tahun pada bahan bakar fosil untuk menghasilkan listrik di Inggris. Langkah ini akan menjadikan Inggris sebagai negara dengan perekonomian global besar pertama yang sepenuhnya menghentikan kebijakan ini batubara sebagai sumber energi.
Pembangkit Listrik Ratcliffe-on-Soar, yang terletak di dekat sebuah desa kecil di selatan Inggris, akan ditutup untuk terakhir kalinya pada tengah malam waktu setempat. Pembangkit listrik tersebut telah menghasilkan listrik sejak tahun 1967 dan “memainkan peran penting dalam menjaga lampu-lampu negara tetap menyala,” kata perusahaan induknya, Uniper, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
“Sejak dioperasikan, pembangkit ini telah menghasilkan energi yang cukup untuk menghasilkan lebih dari 21 triliun cangkir teh dan kapasitas 2GW-nya cukup untuk memberi daya pada dua juta rumah,” kata perusahaan itu.
UNIPER/Handout
Peter O'Grady, manajer pabrik, mengatakan kepada CBS News bahwa ini adalah “hari yang emosional”.
“Ketika saya memulai karir saya 36 tahun yang lalu, tidak ada satupun dari kita yang membayangkan masa depan tanpa pembangkit listrik tenaga batu bara. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kita capai bersama selama bertahun-tahun dan menjadi bagian dari tonggak sejarah energi yang menjadi fokus negara ini pada masa depan energi yang lebih bersih,” katanya.
Langkah ini menunjukkan bahwa Inggris telah memenuhi salah satu janji lingkungan hidup yang dibuat oleh pemerintah sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk memerangi hal ini perubahan iklim dan mencapai net-zero emisi gas rumah kaca pada tahun 2050. Batubara dianggap sebagai bahan bakar fosil yang paling merusak lingkungan, menurut Greenpeace, karena batu bara melepaskan lebih banyak karbon dioksida dibandingkan minyak atau gas. Batubara juga menghasilkan merkuri dan arsenik, serta partikel kecil jelaga yang berkontribusi terhadap polusi udara.
Tiga belas negara telah menghapuskan batubara sebagai sumber energi, menurut lembaga pemikir iklim independen Ember, namun Inggris akan menjadi satu-satunya anggota kelompok G7 yang terdiri dari negara-negara maju secara ekonomi dan demokratis yang melakukan hal tersebut sejauh ini.
Di negara dengan perekonomian terbesar di G7 dengan selisih yang signifikan, yaitu AS, Departemen Energi mengakui bahwa batu bara masih “digunakan untuk menghasilkan sebagian besar pasokan listrik negara kita” – sekitar 16% dari total pangsa listrik pada tahun 2023, menurut Informasi Energi Administrasi.
Menteri Energi Inggris Michael Shanks mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke CBS News pada hari Senin bahwa penutupan pembangkit listrik Ratcliffe “menandai berakhirnya sebuah era, dan para pekerja batubara dapat bangga atas pekerjaan mereka yang memberi listrik pada negara kita selama lebih dari 140 tahun.”
“Era batubara mungkin akan berakhir, namun era baru lapangan kerja energi yang baik bagi negara kita baru saja dimulai,” kata Shanks.
UNIPER/Handout
Pembangkit listrik tenaga batubara pertama di Inggris mulai beroperasi pada tahun 1882, ketika pembangkit listrik tenaga batubara Holborn Viaduct milik Thomas Edison mulai menghasilkan listrik untuk keperluan umum. Stasiun ini merupakan stasiun pertama yang menggunakan batubara dalam jumlah cukup untuk menghasilkan energi untuk menyalakan 1.000 lampu di Kota London.
Meskipun upaya untuk menjadikan industri ini lebih bersihdasar-dasar pembangkit listrik tenaga batu bara sebagian besar tetap tidak berubah sejak perusahaan Edison menyalakan boilernya. Prosesnya melibatkan pembakaran bahan bakar fosil untuk memanaskan air guna menghasilkan uap, yang memutar turbin untuk menghasilkan listrik.