Kelompok militan kuat yang didukung Iran Hizbullah Hamas terus menyerang apa yang disebutnya sebagai target militer di Israel utara pada hari Kamis setelah ribuan anggotanya terluka dan beberapa tewas dalam serangan yang tampaknya Operasi Israel menggunakan pager peledak dan perangkat komunikasi lainnya. Pasukan Pertahanan Israel mengatakan bahwa mereka menyerang target-target Hizbullah di Lebanon “untuk melemahkan kemampuan dan infrastruktur teroris Hizbullah.”
“Organisasi teroris Hizbullah telah mengubah Lebanon selatan menjadi zona pertempuran. Selama beberapa dekade, Hizbullah telah menjadikan rumah-rumah warga sipil sebagai senjata, menggali terowongan di bawahnya, dan menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia,” kata IDF dalam sebuah pernyataan. “IDF beroperasi untuk membawa keamanan ke Israel utara agar warga dapat kembali ke rumah mereka, serta untuk mencapai semua tujuan perang.”
Beberapa jam kemudian, IDF mengatakan bahwa Angkatan Udara Israel “menyerang ratusan laras peluncur roket yang siap digunakan segera untuk menembaki wilayah Israel. Sejak sore ini, IAF telah menyerang sekitar 100 peluncur dan lokasi infrastruktur teroris lainnya.”
Hizbullah telah bersumpah untuk membalas Israel atas serangan bom tersebut, dan pemimpin kelompok tersebut Hassan Nasrallah, dalam pidatonya pada hari Kamis, menuduh Israel telah melewati “garis merah” dengan tindakannya, yang menurutnya merupakan sebuah deklarasi perang.
Pejabat Israel belum secara terbuka menyatakan pertanggungjawaban atas ledakan tersebut, yang menewaskan sedikitnya 32 orang dan melukai sekitar 3.000 orang, menurut pejabat kesehatan Lebanon.
Para pejabat AS mengatakan pemerintah dan militer Amerika tidak memiliki peran dalam serangan bom tersebut, tetapi CBS News mengetahui bahwa AS memang mendapat pemberitahuan dari Israel sekitar 20 menit sebelum operasi dimulai di Lebanon pada hari Selasa, meskipun tidak ada rincian khusus yang dibagikan tentang metode yang akan digunakan.
Para pejabat AS mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintahan Biden tidak yakin perang skala penuh antara Israel dan Hizbullah tidak dapat dihindari, tetapi masih belum jelas seberapa signifikan pembalasan Hizbullah lebih lanjut dalam beberapa hari mendatang.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan pada hari Rabu bahwa perang negaranya dengan kelompok proksi Iran di wilayah tersebut telah memasuki “fase baru,” mengumumkan peralihan ke Israel utara setelah 11 bulan pertempuran sengit. konflik dengan Hamas di Jalur Gaza.
“Pusat gravitasi bergeser ke utara melalui pengalihan kekuatan dan sumber daya,” kata Gallant.
Pasukan Pertahanan Israel memindahkan Divisi ke-98 — yang terdiri dari beberapa brigade komando — ke wilayah utara Israel pada hari Rabu, seorang pejabat AS dan sumber lain yang dikenal mengatakan kepada CBS News. Divisi tersebut telah bertempur di Gaza.
“Kita berada di awal fase baru dalam perang ini,” kata Gallant pada hari Rabu, seraya menambahkan bahwa hal itu akan membutuhkan “keberanian, tekad, dan ketekunan.”
Tak lama setelah Hamas memicu perang yang sedang berlangsung di Gaza dengan serangannya pada tanggal 7 Oktober, sekutunya, Hizbullah, mulai menembakkan roket dan pesawat nirawak ke Israel dari benteng pertahanan mereka di seberang perbatasan di Lebanon selatan. Sejak saat itu, Hizbullah dan militer Israel saling tembak hampir setiap hari, yang memaksa puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan untuk mengungsi dari rumah mereka.
“Kami semua merasa tercekik oleh situasi ini. Kami tidak bisa bernapas,” kata Sarit Zehavi, seorang peneliti Israel yang bekerja selama 15 tahun di intelijen militer Israel dan tinggal di Israel utara, kepada CBS News.
“Pada tanggal 8 Oktober, pada dasarnya, perang dimulai di sini, dengan Hizbullah,” kata Zehavi. “Rudal anti-tank dan pesawat nirawak menyerang posisi IDF pada awalnya, tetapi dengan sangat cepat, keadaan memburuk menjadi jauh lebih parah dari itu.”
Bagaimana sejarah perbatasan Israel-Lebanon?
Israel dan Lebanon dipisahkan bukan oleh perbatasan tradisional, tetapi oleh “garis penarikan” yang dikenal sebagai Garis Biru, yang ditetapkan ketika pasukan Israel mundur dari benteng Hezbollah di Lebanon selatan pada tahun 2000. Sebelumnya, Israel telah mempertahankan “zona keamanan” untuk mencegah serangan dari kelompok Palestina dan Hezbollah terhadap penduduk Israel yang tinggal di daerah perbatasan.
Garis Biru diakui oleh Lebanon dan Israel, dan dipantau oleh Pasukan Sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa di Lebanon (UNIFIL) dan pasukan Lebanon.
Foto: Getty Images/iStockphoto
Ketika pertempuran kembali terjadi antara Israel dan Hizbullah pada tahun 2006, Resolusi Dewan Keamanan PBB yang baru menyerukan penghentian permusuhan dan penarikan kembali pasukan Israel dari Lebanon. Resolusi tersebut juga berupaya untuk memeriksa sejauh mana kekuatan Hizbullah, dengan menekankan pentingnya negara Lebanon menjalankan “kedaulatan penuhnya, sehingga tidak akan ada senjata tanpa persetujuan Pemerintah Lebanon dan tidak ada otoritas selain dari Pemerintah Lebanon.”
Hizbullah yang didukung Iran telah mampu mempertahankan kekuatannya di dalam Lebanon dan membangun persenjataannya, termasuk persediaan roket, drone, dan rudal anti-tank.
“Kenyataannya adalah, sebelum 7 Oktober, selalu ada kerentanan, tetapi Israel selalu mengira kerentanan itu telah dijinakkan,” kata Sanam Vakil, direktur Program Timur Tengah dan Afrika Utara di lembaga pemikir urusan global Chatham House, kepada CBS News. “Menurut saya, apa yang telah dilakukan 7 Oktober bagi Israel dan warga Israel adalah membangunkan mereka kembali dari, Anda tahu, fatamorgana bahwa mereka aman dan terlindungi. Jadi, kembali ke 6 Oktober tanpa mengubah keseimbangan kekuatan di perbatasan Israel dan di dalam Israel tampaknya sulit dilakukan.”
“Serangan itu dilancarkan terhadap apa saja,” kata Zehavi kepada CBS News tentang serangan Hizbullah terhadap Israel sejak 7 Oktober. “Kadang-kadang tank, dan kadang-kadang rumah. Kadang-kadang petani, dan kadang-kadang tentara, dan orang-orang terbunuh.”
Puluhan ribu orang mengungsi
Zehavi mengatakan sekitar 60.000 warga Israel masih mengungsi dari rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon di tengah kekerasan yang terjadi sejak 7 Oktober, menjadikan “kota hantu” bagi 43 komunitas di sana.
“Warga meninggalkan rumah mereka pada awal perang karena mereka takut pada Brigade Radwan, yang merupakan unit elit Hizbullah, dan kami takut mereka akan melakukan invasi, seperti halnya Hamas,” kata Zehavi.
Lalu ada daerah yang sedikit lebih jauh — antara dua dan enam mil dari perbatasan — di mana orang-orang masih mengalami serangan Hizbullah tetapi sebagian besar tetap tinggal di rumah mereka.
“Sebagian besar kebakaran terjadi di komunitas yang dievakuasi, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa… sejak Juni, pada dasarnya sekitar 15% serangan yang datang dari Lebanon terjadi di wilayah yang tidak dievakuasi,” kata Zehavi.
Ia mengatakan roket Hizbullah relatif mudah ditembak jatuh oleh sistem pertahanan Iron Dome Israel, tetapi pesawat nirawak kelompok itu terkadang mampu melewati sistem pertahanan udara dan menewaskan banyak orang. Rudal antitank adalah jenis serangan yang paling berbahaya, kata Zehavi, karena tidak ada peringatan dan tidak ada yang dapat dilakukan untuk bertahan melawannya.
“Mereka sama sekali tidak dapat dicegat. Dan kami tidak punya jawaban untuk ini. Anda hanya punya beberapa detik. Anda tidak punya peringatan. Mereka hanya diluncurkan dan ditembak dan mereka sangat akurat karena Hizbullah memiliki rudal anti-tank yang canggih,” kata Zehavi.
Zehavi mengatakan bahkan jika ada gencatan senjata yang dicapai antara Israel dan Hamas yang mengakhiri permusuhan saat ini dengan Hizbullah, ancaman dari kelompok Lebanon itu akan tetap ada.
“Saya tidak berpikir bahwa Hizbullah tertarik pada invasi besar-besaran saat ini, tetapi saya pikir tujuan dasar Hizbullah adalah untuk melakukan invasi semacam ini ketika mereka merasa paling nyaman,” kata Zehavi.
Setelah 7 Oktober, dia mengatakan Hizbullah “kehilangan unsur kejutan, karena IDF siap di sini. Namun bayangkan jika kita akan melakukan gencatan senjata… Orang-orang akan kembali ke komunitas mereka — komunitas-komunitas di dekat perbatasan tidak akan kosong lagi.”
“Jika Hizbullah menyerang,” katanya, “pencapaiannya akan lebih besar, dan mereka akan mampu membunuh banyak warga sipil. IDF tidak dapat merekrut pasukan cadangan ini [currently guarding the border region] selamanya.”
“Masalahnya,” kata Vikal dari Chatham House, “adalah bahwa para pemimpin Israel tidak mengambil langkah nyata yang dapat mengubah keseimbangan kekuatan,” dengan menunjuk pada pendudukan Israel yang terus berlanjut di beberapa tanah Palestina dan seruan mereka untuk negara merdeka sebagai hal yang “memberikan udara dan energi bagi gerakan tersebut.”
“Jika [Israel] “mulai berpikir lebih konkret tentang mengeluarkan udara dari balon dan menangani krisis keamanan dalam negeri mereka — tidak hanya melalui cara militer — tetapi melalui tata kelola akuntabilitas dan proses perdamaian, yang akan menjadi cara yang paling merampas hak pilih mereka dalam melindungi keamanan mereka terhadap, Anda tahu, Hamas atau Hizbullah atau bahkan Iran,” kata Vikal.
Duta Besar Israel untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Danny Dannon, ditanya tentang kemungkinan eskalasi di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon, mengatakan kepada CBS News pada bulan Agustus bahwa “kita tidak dapat meneruskan situasi ini” dengan begitu banyak warga Israel yang mengungsi dari rumah mereka.
“Jadi mereka [Hezbollah fighters] akan pindah dari perbatasan, atau kita harus memindahkan mereka,” kata Dannon.
“Kita semua merasa, kita semua berbagi perasaan bahwa kita tidak punya prospek,” kata Zehavi dari rumahnya di Israel utara. “Kita tidak tahu ke mana arahnya. Ada tingkat ketidakpastian yang sangat tinggi. Kita tidak tahu apakah ini akan berkembang menjadi perang skala penuh besok… karena tidak satu pun dari masalah ini terpecahkan.”
Margaret Brennan berkontribusi pada laporan ini.