Militer Israel mengatakan pihaknya telah memulai operasi darat “terbatas dan terlokalisasi” terhadap sasaran Hizbullah di Lebanon selatan.
Dalam postingan yang dibagikan di media sosial, militer Israel mengatakan pihaknya melakukan serangan darat yang “ditargetkan” di desa-desa dekat perbatasan Israel.
“Beberapa jam yang lalu, IDF memulai serangan darat terbatas, terlokalisasi, dan tertarget berdasarkan intelijen yang tepat terhadap sasaran dan infrastruktur teroris Hizbullah di Lebanon selatan,” kata militer. “Target-target ini terletak di desa-desa dekat perbatasan dan menimbulkan ancaman langsung terhadap komunitas Israel di Israel utara.”
Baz Ratner / AP
IDF mengatakan operasi tersebut telah direncanakan dalam beberapa bulan terakhir dan diluncurkan setelah mendapat persetujuan dari para pemimpin politik. Pergerakan pasukan terjadi setelahnya hari serangan udara Israel itu membunuh pemimpin Hizbullah dan sejumlah komandan kelompok tersebut di Beirut.
“Angkatan Udara Israel dan Artileri IDF mendukung pasukan darat dengan serangan tepat terhadap sasaran militer di wilayah tersebut,” kata militer.
Israel mengatakan operasi serangan udaranya terus berlanjut Kelompok yang didukung Iran di Lebanon – sebuah operasi yang mereka sebut “Panah Utara” – akan terus berlanjut “bersamaan dengan pertempuran di Gaza dan di arena lainnya.”
Israel memperluas serangan udaranya di Lebanon dan sekitarnya selama akhir pekan, melancarkan serangan ribuan mil jauhnya Pemberontak Houthi di Yaman. Pemogokan itu terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran akan hal itu perang Israel selama hampir setahun perlawanan terhadap Hamas di Jalur Gaza dan Hizbullah di Lebanon dapat berkembang menjadi konflik regional yang luas, sehingga menarik Iran dan bahkan AS untuk mendukung sekutu mereka masing-masing.
Sebelumnya pada hari Senin, seorang pejabat AS mengkonfirmasi kepada CBS News bahwa Israel telah memberi tahu AS bahwa mereka bermaksud melancarkan serangan darat terbatas ke Lebanon.
Sebagai tanda lain bahwa invasi akan segera terjadi, Israel mendeklarasikan tiga komunitas kecil di perbatasan sebagai “zona militer tertutup”, yang membatasi akses hanya bagi personel militer.
Tidak ada laporan mengenai bentrokan langsung antara pasukan Israel dan militan Hizbullah. Namun sepanjang malam, unit artileri Israel menyerang sasaran di Lebanon selatan dan suara serangan udara terdengar di seluruh Beirut. Asap mengepul dari pinggiran selatan ibu kota, tempat Hizbullah mempunyai kehadiran yang kuat, tak lama setelah Israel meminta penghuni tiga bangunan untuk mengungsi.
Husein Malla / AP
Israel menjadi semakin berani dengan kemenangannya di medan perang baru-baru ini melawan Hizbullah dan nampaknya berniat untuk memberikan pukulan telak kepada musuh bebuyutannya. Namun operasi darat menandai fase pertempuran baru dan berpotensi berisiko. Hal ini juga mengancam akan menimbulkan kehancuran lebih lanjut di Lebanon, di mana ratusan orang tewas dalam serangan Israel baru-baru ini dan ratusan ribu orang terpaksa mengungsi.
Hizbullah adalah milisi terlatih, diyakini memiliki puluhan ribu pejuang dan persenjataan 150.000 roket dan rudal. Putaran terakhir pertarungan pada tahun 2006 berakhir dengan jalan buntu.
Kedua belah pihak telah menghabiskan dua dekade terakhir untuk mempersiapkan pertarungan berikutnya. Meskipun Hizbullah telah membangun persenjataan yang tangguh, Israel telah menginvestasikan sejumlah besar uang untuk pelatihan dan pengumpulan intelijen. Serangan udara baru-baru ini yang memusnahkan sebagian besar pemimpin tertinggi Hizbullah dan ledakan ratusan pager dan walkie-talkie milik Hizbullah menunjukkan bahwa Israel telah menyusup jauh ke dalam eselon atas kelompok tersebut.
Hizbullah pada hari Senin berjanji untuk terus berjuang bahkan setelah kekalahannya baru-baru ini. Penjabat pemimpin kelompok itu, Naim Kassem, mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan televisi bahwa Hizbullah akan siap melakukan operasi darat. Dia mengatakan para komandan yang terbunuh dalam beberapa pekan terakhir telah diganti.
Orang yang diperkirakan akan mengambil alih jabatan puncak dari Kassem adalah Hashem Safieddine, sepupu Nasrallah yang mengawasi urusan politik Hizbullah.
Ini adalah kisah yang berkembang. Silakan periksa kembali untuk mengetahui pembaruan.