Militer Israel mengisyaratkan untuk pertama kalinya pada hari Rabu tentang kemungkinan operasi darat terhadap Hizbullah di Lebanon, dengan seorang komandan tinggi menekankan perlunya bersiap untuk “manuver dan tindakan” terhadap kelompok yang didukung Iran. Hal ini terjadi setelah lebih dari satu minggu serangan udara yang menurut pejabat Lebanon telah menewaskan lebih dari 600 orang dan membuat ribuan orang mengungsi.
AS telah mendesak Israel untuk fokus pada diplomasi daripada meningkatkan pertempurannya dengan Hizbullah, dengan berkembangnya kekhawatiran bahwa perang skala penuh antara musuh bebuyutan ini dapat berkembang menjadi konflik yang lebih luas yang menempatkan pasukan Amerika di Timur Tengah pada risiko yang lebih besar dan mengganggu stabilitas kawasan yang bergejolak tersebut.
“Kami telah memasuki fase baru kampanye ini,” kata Mayor Jenderal Ori Gordin, komandan Pasukan Pertahanan Israel untuk wilayah utara negara itu, Selasa, menurut pernyataan yang dirilis oleh IDF pada Rabu. Baku tembak antara IDF dan Hizbullah di perbatasan utara Israel dengan Lebanon telah meningkat sejak Hamas, sekutu kelompok teroris yang ditetapkan AS, melancarkan pembantaian pada 7 Oktober, yang memicu konflik yang sedang berlangsung. perang di Gaza yang diperintah Hamas.
“Operasi itu dimulai dengan pukulan telak terhadap kemampuan Hizbullah, yang berfokus pada kemampuan daya tembak mereka, dan pukulan telak terhadap komandan dan operator organisasi tersebut. Menghadapi hal ini, kita perlu mengubah situasi keamanan, dan kita harus sepenuhnya siap untuk manuver dan tindakan,” kata Gordin, berbicara dengan perwira senior lainnya saat ia mengunjungi wilayah perbatasan untuk mengamati latihan.
Selebaran/Pasukan Pertahanan Israel
Tidak langsung jelas apakah Gordin berbicara tentang serangan darat, yang dapat melibatkan tentara Israel dan Hizbullah dalam pertempuran langsung di Lebanon untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Beberapa jam setelah pernyataannya dirilis, IDF mengatakan Dua brigade tambahan dikirim ke garis depan utara, untuk memperkuat pasukan darat yang tersedia di wilayah perbatasan dengan Lebanon guna “memungkinkan kelanjutan upaya pertempuran melawan Hizbullah, membela warga Negara Israel, dan menciptakan kondisi yang memungkinkan warga utara kembali ke rumah mereka dengan aman.”
“Eskalasi untuk de-eskalasi”
Dalam keterangannya kepada wartawan pada hari Selasa, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS menekankan fokus pemerintahan Biden adalah menemukan penyelesaian diplomatik terhadap meningkatnya kecepatan, intensitas, dan skala serangan antara Hizbullah dan Israel, untuk memutus “siklus serangan dan serangan balik ini.”
Pejabat itu menyatakan bahwa pemerintah, berdasarkan sejarah taktik semacam itu, tidak yakin bahwa pendekatan Israel untuk “meningkatkan ke de-eskalasi” dapat membuahkan hasil yang diinginkan. Bagi Israel, tujuan yang dinyatakan telah lama memungkinkan puluhan ribu penduduk komunitas perbatasan untuk kembali ke rumah berbulan-bulan setelah mereka mengungsi akibat serangan roket Hezbollah yang tiada henti.
Serangan roket, pesawat nirawak, dan rudal tersebut — puluhan di antaranya telah dilancarkan kelompok tersebut minggu ini, termasuk yang menurut IDF merupakan upaya pertama untuk menyerang sasaran di Tel Aviv dengan rudal balistik pada hari Selasa — sebagian besar tidak efektif. Sebagian besar senjata kelompok tersebut ditembak jatuh oleh sistem pertahanan rudal canggih Israel, dan banyak lainnya mendarat di ruang terbuka. Beberapa orang terluka saat roket dan pesawat nirawak jatuh, tetapi kerusakan yang ditimbulkan oleh Israel di sisi lain perbatasan utaranya cukup signifikan jika dibandingkan.
Jantung pinggiran selatan Beirut yang berpenduduk padat — benteng Hizbullah — menjadi sasaran serangan udara lainnya pada hari Selasa, dan kelompok itu kemudian mengonfirmasi klaim Israel telah membunuh Ibrahim Qubaisi, yang memimpin pasukan roket dan misilnya, dalam serangan itu.
Pejabat kesehatan Lebanon mengatakan sedikitnya enam orang tewas dalam ledakan itu, dan sejak serangan udara meningkat minggu lalu, Kementerian Kesehatan Lebanon telah melaporkan lebih dari 610 orang tewas secara total. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang tewas adalah pejuang Hizbullah, tetapi kelompok itu mengakui tewasnya tiga orang lagi dari kelompoknya pada hari Rabu saja, menyusul pembunuhan Qubaisi.
Peringatan akan terjadinya “perang habis-habisan”
Israel melancarkan gelombang serangan udara berturut-turut setelah memberikan pukulan awal terhadap Hizbullah minggu lalu dengan pager dan walkie talkie yang berisi bahan peledak yang telah didistribusikan ke ribuan anggota kelompok tersebut di seluruh Lebanon. Puluhan orang tewas dan ribuan lainnya terluka oleh alat peledak tersebut, termasuk banyak orang yang lewat, menurut pejabat Lebanon.
Puluhan ribu warga sipil telah melarikan diri dari pemboman Israel di Lebanon selatan, menempuh jalan raya yang padat untuk mencari perlindungan di Beirut dan sekitarnya, banyak di antaranya tidak tahu ke mana mereka akan pergi.
Israel mengatakan pihaknya hanya menargetkan infrastruktur militer Hizbullah dan lokasi peluncuran rudal di negara itu.
Mohamed Azakir/REUTERS
Hizbullah telah bersumpah untuk terus menembakkan senjata ke Israel hingga pasukannya menarik diri dari Gaza, tempat perang mereka dengan Hamas berlanjut memasuki bulan ke-11 di tengah apa yang telah dengan jelas ditegaskan oleh IDF sebagai pergeseran fokus ke wilayah utara. Israel telah menuntut agar Hizbullah menghentikan serangan roket dan pesawat nirawaknya sehingga sekitar 60.000 penduduk Israel utara yang mengungsi dapat kembali ke rumah mereka.
Namun, beberapa dari mereka tidak akan punya banyak tempat untuk pulang. CBS News mengunjungi kota Kiryat Bialik pada hari Selasa, tempat Hizbullah telah menembakkan ratusan roket dan pesawat nirawak dalam beberapa hari terakhir. Sebagian besar telah dicegat oleh pertahanan Iron Dome negara itu, tetapi tidak semuanya, dan setidaknya satu rumah hancur.
Tel Aviv kembali dibangunkan pada hari Selasa oleh suara sirene yang keras, saat militer Israel mencegat rudal permukaan-ke-permukaan — pertama kalinya Hizbullah menembakkan senjata semacam itu ke kota terbesar Israel. Itu adalah eskalasi besar bagi kelompok yang didukung Iran, yang secara signifikan lebih besar dan lebih bersenjata daripada sekutunya Hamas, tetapi masih kalah jauh dari Israel, dan masih dalam tahap pemulihan setelah serangan minggu lalu di Lebanon.
Meskipun ada seruan dari AS untuk meredakan ketegangan, dan retorika yang semakin tegas dari negara-negara lain di Timur Tengah yang mengecam tindakan Israel, serangan dari kedua belah pihak terus meningkat.
Menteri luar negeri Mesir, Yordania, dan Irak mengatakan dalam pernyataan bersama hari Selasa, setelah bertemu di sela-sela Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, bahwa Israel mendorong kawasan itu “ke arah perang habis-habisan,” dan mengutuk apa yang mereka sebut “agresi Israel terhadap Lebanon.”
Kekhawatirannya adalah bahwa Iran, donatur utama Hizbullah, dan AS, sekutu terdekat Israel, keduanya dapat terseret langsung ke dalam konflik tersebut, yang memicu perang regional yang ditakutkan banyak orang dapat menjadi tidak terkendali dan menjadi lebih mematikan dan lebih merusak daripada perang yang masih berkecamuk di Gaza.
berkontribusi pada laporan ini.