Kumpulan baru kapal Nazi yang tenggelam telah muncul di Sungai Danube, menyusul kemarau panjang musim panas yang menyebabkan permukaan air menurun, menurut laporan baru oleh Reuters.
Kapal-kapal Jerman, yang masih dilengkapi bahan peledak, ditemukan di kota Prahovo, Serbia. Ratusan mil di hulu sungai, air yang surut memperlihatkan empat kapal lain di Taman Nasional Danube-Drava, Hungaria. Rangkaian kapal ini berasal dari sebelum tahun 1950, kata media itu.
Ini bukan pertama kalinya Kapal-kapal muncul di Sungai Danube, sungai terpanjang kedua di Eropa dengan panjang 1.770 mil. Kekeringan dan gelombang panas yang terus-menerus telah menyebabkan penurunan drastis permukaan air setiap tahun, yang membahayakan kapal-kapal Jerman sekaligus mengancam pasokan air dan membuat frustrasi para navigator yang menyusuri rute perairan yang membentang dari Hutan Hitam di Jerman barat daya hingga Laut Hitam di Rumania timur.
“Kapten harus sangat berhati-hati dan insiden seperti kandasnya kapal sering terjadi,” kata Damir Vladic, manajer pelabuhan Prahovo, kepada AFP. “Hanya perlu sedikit penyimpangan dari rute pelayaran untuk menimbulkan masalah.”
Puluhan kapal yang tersebar dioperasikan oleh armada Laut Hitam Nazi Jerman muncul pada tahun 2022 di dekat Prahovo setelah permukaan air mencapai titik terendah. Tahun itu, program Copernicus, yang dikelola oleh Komisi Eropa, mendokumentasikan kelangkaan air di sepanjang Sungai Danube dan menyatakan bahwa beberapa bagian sungai di Eropa Barat tidak dapat dilayari.
Menurut Reuters, level terendah yang tercatat di Sungai Donau adalah 1,3 kaki pada Oktober 2018. Pada hari Selasa, ketinggian Sungai Donau mencapai 3,8 kaki di Budapest, kata kantor berita tersebut.
Bagaimana kapal Nazi terjebak di sungai Donau
Nazi Jerman dan sekutunya menduduki Balkan Barat dari tahun 1941 hingga 1945, di mana mereka menerapkan aturan tangan besi dan memerangi gerilyawan partisan komunis.
Tetapi setelah invasi Uni Soviet yang gagal, pasukan Jerman terus didorong kembali ke perbatasannya.
Saat pasukan Nazi mundur ke barat, Jerman menenggelamkan sejumlah kapal dari armada Laut Hitamnya di seberang Sungai Donau pada bulan September 1944. Tujuannya adalah untuk memperlambat Tentara Merah dengan menyumbat sungai, tetapi juga untuk mencegah kapal-kapal tersebut jatuh ke tangan Soviet.
“Jerman sedang mundur dari Tentara Merah,” kata sejarawan Velimir Miki Trailovic.
“Mereka ingin melewati Ngarai Djerdap,” imbuhnya, mengacu pada jalur sungai sempit di dekatnya. “Namun, saat mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa, mereka memutuskan untuk menenggelamkan kapal.”
Nazi menenggelamkan hampir 200 kapal selama mundur, termasuk feri pengangkut, tongkang, dan kapal torpedo, menurut Trailovic.
Membersihkan sungai dari kapal-kapal peninggalan Perang Dunia II
Selama 80 tahun, kapal-kapal itu sebagian besar tidak terganggu di dasar Sungai Danube. Selama musim kemarau, lambung baja besar kapal tunda Jerman yang bertanda UJ-106 menusuk permukaan dekat Prahovo.
Sebuah inisiatif tahun 2022 yang didanai oleh Bank Investasi Eropa dan Kerangka Investasi Balkan Barat telah menyediakan hampir 30 juta euro untuk mengawasi operasi penyelamatan untuk memindahkan kerajinan tersebut.
Kapal pertama —kapal penyapu ranjau— ditarik dari Sungai Donau pada bulan Agustus. Pekerja pelabuhan setempat bahkan menyarankan agar kapal dapat diluncurkan kembali setelah menambal lubang-lubangnya dan melakukan pembersihan menyeluruh.
Namun, pemindahan kapal-kapal tersebut menjadi rumit karena amunisi yang terendam terkubur bersamanya, yang memerlukan manuver hati-hati untuk menghindari risiko meledak.
“Kapal-kapal tersebut penuh dengan ranjau, peluru, dan persenjataan yang belum meledak, yang dapat menyebabkan masalah besar dan dahsyat jika meledak,” kata Trailovic kepada AFP.
Pejabat Serbia memperkirakan butuh waktu satu setengah tahun untuk memindahkan kapal-kapal tersebut.
“Dalam beberapa bulan mendatang, kami akan menyelamatkan 21 kapal yang terdampar di dasar Sungai Donau,” kata Goran Vesic, menteri konstruksi, transportasi, dan infrastruktur Serbia.