Media Meksiko melaporkan sedikitnya 10 kematian baru akhir pekan ini — termasuk mayat yang ditemukan mengenakan sombrero atau dengan irisan pizza yang ditancapkan pisau — di negara bagian Sinaloa di barat laut, tempat faksi-faksi kartel yang bermusuhan telah terlibat dalam konflik terbuka satu sama lain dan dengan pihak berwenang dalam beberapa hari terakhir.
Itu peningkatan kekerasan terjadi setelah penangkapan mendadak salah seorang pendiri Kartel Sinaloa di tanah AS Ismail “El Mayo” Zambada pada akhir Juli, yang diyakini telah memicu perebutan kekuasaan internal dalam kelompok tersebut.
Sekitar 70 orang tewas di negara bagian itu sejak 9 September, sebagian besar di ibu kota Culiacan, menurut penghitungan resmi dan pers.
Tiga insiden terjadi pada hari Sabtu di daerah Tres Rios, Culiacan.
Yang pertama adalah baku tembak antara polisi dan tersangka pembunuh bayaran, setelah itu orang tak dikenal memblokade jalan dengan mobil dan sepeda motor sekitar 650 kaki dari kantor kejaksaan.
Secara terpisah, agen keamanan diserang oleh orang-orang bersenjata yang kemudian melarikan diri ke sebuah gedung apartemen. Baku tembak yang terjadi kemudian menewaskan tiga tersangka penjahat, satu orang ditangkap, dan dua tentara terluka, tulis Gubernur Ruben Rocha Moya di media sosial.
“Pasukan keamanan berhasil mengevakuasi enam orang dewasa dan seorang anak di bawah umur dari properti tempat para penyerang berlindung,” kata Rocha, yang melakukan perjalanan pada hari Sabtu ke Mexico City untuk bertemu dengan presiden terpilih Claudia Sheinbaum.
Pemerintah federal juga mengirim 600 tentara pada hari Sabtu untuk memperkuat keamanan di Sinaloa.
Media lokal juga melaporkan tujuh kematian lainnya. Mayat lima orang ditinggalkan di jalan, setengah telanjang dan mengenakan topi, yang diduga sebagai pesan intimidasi antara faksi-faksi yang bertikai.
Mayat-mayat bermunculan di seluruh kota, sering kali tergeletak di jalan atau di dalam mobil dengan topi sombrero di kepala mereka atau potongan pizza atau kotak yang ditancapkan pisau ke tubuh mereka. Pizza dan topi sombrero telah menjadi simbol informal bagi faksi-faksi kartel yang bertikai, yang menggarisbawahi kebrutalan peperangan mereka.
IVAN MEDINA/AFP melalui Getty Images
Zambada, 76, ditangkap pada 25 Juli setelah terbang melintasi perbatasan AS. Dia mengklaim dia diculik di Meksiko dan diserahkan ke tahanan AS tanpa keinginannya.
Dia ditahan bersama dengan Joaquin Guzman Lopezputra dari salah satu pendiri Kartel Sinaloa Joaquin “El Chapo” Guzman, yang menjalani hukuman seumur hidup di penjara dengan keamanan maksimum di Colorado setelah dihukum pada tahun 2019 atas tuduhan termasuk perdagangan narkoba, pencucian uang, dan pelanggaran terkait senjata. Tahun lalu, El Chapo mengirim pesan “SOS” kepada presiden Meksiko, dengan tuduhan bahwa ia telah mengalami “siksaan psikologis” di penjara.
Gelombang kekerasan tersebut diyakini mengadu anggota geng yang setia kepada El Chapo dan putra-putranya melawan kelompok lain yang berpihak kepada Zambada.
Zambada mengaku tidak bersalah minggu lalu di Kota New York dalam kasus perdagangan narkoba yang menuduhnya terlibat dalam rencana pembunuhan dan memerintahkan penyiksaan.
Presiden Andres Manuel Lopez Obrador, yang akan meninggalkan jabatannya pada akhir bulan ini, telah menyalahkan sebagian Amerika Serikatmengatakan pihaknya secara sepihak merencanakan penangkapan Zambada.
Klaim tersebut ditolak oleh duta besar AS Ken Salazar pada hari Sabtu.
“Tidak masuk akal bagaimana Amerika Serikat bisa bertanggung jawab atas pembantaian yang kita saksikan di berbagai tempat,” kata Salazar dalam konferensi pers di Chihuahua pada hari Sabtu. “Apa yang terjadi di Sinaloa bukanlah kesalahan Amerika Serikat.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.