Misteri berusia berabad-abad yang menyelimuti seorang penyair yang dimakamkan di Katedral Notre Dame di Paris kemungkinan akan segera terpecahkan berkat penggalian arkeologi di katedral yang terkenal di dunia itu, kata para peneliti pada hari Selasa, dalam apa yang oleh salah satu surat kabar terkemuka disebut sebagai “kasus yang belum terpecahkan.”
Keberadaan pasti makam Joachim de Bellay, seorang penyair Renaisans Prancis, telah membingungkan para peneliti selama bertahun-tahun.
De Bellay, anggota kelompok sastra yang dikenal sebagai La Pleiade, meninggal pada usia 37 tahun pada tahun 1560. Menurut University of Pennsylvania Press, ia adalah “salah satu penyair terpenting dari Renaissance dan tetap menjadi landasan tradisi sastra Prancis.”
Keluarga De Bellay meminta agar ia dimakamkan di kapel Saint-Crepin milik Notre Dame. Namun, ketika tempat itu direnovasi pada tahun 1758, tidak ada jejak jasadnya yang ditemukan.
Lokasi pasti jenazahnya diselimuti misteri hingga tahun 2022 ketika para arkeolog, menyaring situs setelah kejadian Kebakaran tahun 2019 yang menghancurkan sebagian besar Notre Damemenemukan dua makam di persimpangan katedral.
Para ilmuwan, yang bekerja di Institut Nasional untuk Arkeologi Pencegahan (INRAP), dengan cepat mengidentifikasi salah satunya sebagai milik Antoine de La Porte, seorang ulama yang meninggal pada awal tahun 1700-an.
Namun mereka tidak dapat segera mengetahui siapa yang dimakamkan di makam lainnya.
Dengan menggunakan metode analisis modern, para peneliti mulai menemukan petunjuk tentang kemungkinan identitasnya. Semua mengarah pada de Bellay.
Deformasi tulang iliakanya memberi tahu mereka bahwa ia banyak berkuda, dan INRAP mencatat bahwa de Bellay adalah “seorang penunggang kuda yang terhormat.”
De Bellay “adalah seorang penunggang kuda yang terampil, ia pergi dari Paris ke Roma dengan menunggang kuda,” kata Eric Cubrezy, seorang dokter dan arkeolog, kepada wartawan.
Selain itu, sayatan yang dibuat dengan gergaji di tengkorak mayat, serta tulang dada yang patah, menunjukkan bahwa jasad tersebut telah menjalani otopsi sebelum dibalsem — sama seperti de Bellay.
Petunjuk terakhir, dan paling jelas, adalah jejak penyakit langka, tuberkulosis tulang yang menyebabkan meningitis kronis, yang konsisten dengan riwayat medis sang penyair.
Surat kabar Prancis Le Monde, menggambarkan misteri seputar mayat yang hilang itu sebagai “kasus yang belum terpecahkan,” dan mengatakan penemuan terbaru itu adalah “hasil paling spektakuler” dari penggalian Notre Dame yang dimulai setelah kebakaran dahsyat tahun 2019.
Para arkeolog sendiri lebih memilih untuk tetap berhati-hati.
“Masih ada beberapa keraguan,” kata Christophe Besnier, salah satu ilmuwan yang bertanggung jawab atas lokasi penggalian.
Pada tahun 2022, beberapa makam dan sarkofagus timah kemungkinan berasal dari abad ke-14 terungkap oleh arkeolog di Notre Dame.