Narapidana hukuman mati terlama di dunia dibebaskan dari kasus pembunuhan tahun 1966

Seorang mantan petinju berusia 88 tahun dinyatakan tidak bersalah dalam persidangan ulang kasus pembunuhan empat orang pada tahun 1966 di Jepang, mengakhiri cobaan beratnya sebagai narapidana hukuman mati terlama yang pernah ada. Sebuah putusan oleh Pengadilan Distrik Shizuoka Tokyo pada hari Kamis membebaskan Iwao Hamakada, yang menghabiskan empat dekade di hukuman mati — cobaan berat yang dimulai dengan vonis dan hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan yang sama pada tahun 1968, kata Amnesty International.

Adik Hamakeda, Hideko yang berusia 91 tahun, yang telah lama memperjuangkan pembebasan saudaranya, terlihat merayakan di luar pengadilan setelah putusan pada hari Kamis.

“Semuanya, kita menang dalam pembebasan, itu semua berkat dukungan kalian. Terima kasih atas waktu yang lama,” katanya, di hadapan khalayak yang bersorak.

Pengadilan membebaskan Hakamada setelah memutuskan bahwa bukti penting yang digunakan untuk menghukum mantan pejuang itu sebenarnya telah ditanam lama setelah pembunuhan dilakukan, menurut lembaga penyiaran nasional Jepang NHK.

Hakamada awalnya dihukum karena membunuh majikannya di pabrik pasta kedelai miso tempat dia bekerja, serta keluarga pria tersebut. Dia diberi kesempatan untuk diadili ulang pada tahun 2014 dan dibebaskan dari penjara setelah bukti DNA muncul yang mempertanyakan keandalan putusan awalnya.

Inti dari kasus pengadilan ulang ini adalah perdebatan mengenai warna noda darah yang diduga ada pada lima potong pakaian yang ditemukan di tangki yang digunakan untuk membuat miso lebih dari setahun setelah pembunuhan. Jaksa berpendapat bahwa pakaian itu milik Hamakada. Pengacara mantan petinju itu berpendapat bahwa barang bukti itu telah ditanam, dan bahwa noda pada pakaian tidak akan tetap merah dalam waktu yang lama setelah kejadian, menurut NHK.

Pada hari Kamis, hakim yang memimpin persidangan ulang setuju dengan pembelaan bahwa noda darah tidak akan tetap berwarna kemerahan pada pakaian setelah direndam dalam pasta miso selama lebih dari setahun.

“Pihak yang berwenang untuk melakukan investigasi menambahkan bercak darah dan menyembunyikan barang-barang tersebut di tangki miso setelah kejadian,” kata hakim Kunii Koshi. Ia menambahkan bahwa bukti-bukti lain juga telah direkayasa, NHK melaporkan.

Amnesty International mengatakan hukuman awal Hakamada sebagian besar didasarkan pada pengakuan paksa.

“Selama persidangan pertamanya, Hakamada divonis bersalah atas pembunuhan majikannya dan keluarga majikannya, sebagian besar berdasarkan 'pengakuan' yang dipaksakan. Ia 'mengakui' kejahatannya setelah 20 hari diinterogasi oleh polisi. Hakamada kemudian menarik kembali 'pengakuan' tersebut selama persidangan, dengan menuduh bahwa polisi telah mengancam dan memukulinya,” kata kelompok hak asasi manusia tersebut dalam sebuah pernyataan.

Berbicara di luar pengadilan pada hari Kamis, Hideyo Ogawa, pengacara utama Hakamada, menyambut baik putusan tersebut.

“Pengadilan dengan jelas mengatakan bukti penting ini telah direkayasa, jadi sekarang jaksa tidak lagi memiliki cara untuk membuktikan putusan tersebut,” kata Ogawa. “Saya yakin putusan ini akan mengakhiri pertempuran ini.”

Jepang dan AS adalah satu-satunya anggota G7, kelompok informal yang terdiri dari tujuh negara demokrasi dan ekonomi maju terbesar di dunia, yang masih memberlakukan hukuman mati. Namun, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati yang berpusat di AS, Jepang belum melaksanakan eksekusi apa pun sejak Juli 2022.

Pada hari Selasa, pihak berwenang di Missouri mengeksekusi Marcellus Williams tak lama setelah Mahkamah Agung AS menolak permintaan penundaan eksekusi, meskipun ada pertanyaan mengenai bukti yang digunakan dalam vonis pembunuhannya. Ia adalah salah satu dari dua tahanan Amerika yang dihukum mati pada hari Selasa, satu lagi adalah Travis James Mullis yang dieksekusi di Texas.

Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, total 16 tahanan telah dieksekusi di Amerika Serikat tahun ini.