Dua flamingo jantan kini menjadi ayah untuk pertama kalinya setelah mereka menetaskan telur bersama di Taman Safari Kebun Binatang San Diego.
Pasangan tersebut telah duduk di atas telur palsu awal tahun ini dan, setelah memamerkan keterampilan mengasuh anak mereka dengan telur palsu tersebut, spesialis perawatan memutuskan untuk memberi mereka telur asli, menurut pihak kebun binatang. Anak ayam tersebut, yang lahir akhir bulan lalu, kini “berkembang”.
“Pasangan ini telah menyempurnakan tugas kebapakan mereka dengan bergantian tanggung jawab mengerami,” tulis pihak kebun binatang dalam postingan media sosialnya.
Ayah flamingo
Kedua ayah itu berusia 40-an, menurut pihak kebun binatang. Keduanya adalah flamingo kecil, spesies yang ditemukan di Afrika sub-Sahara dan India bagian barat. Anak ayam itu juga merupakan flamingo yang lebih rendah.
Aliansi Margasatwa Kebun Binatang San Diego
Flamingo yang lebih kecil tumbuh setinggi 2,6-2,9 kaki dan tumbuh hingga berat 3,3 hingga 4,4 pon, menurut kebun binatang. Saat menetas, seekor anak ayam berukuran sebesar bola tenis dan memiliki bulu berwarna abu-abu, bukan merah jambu yang khas.
Induk asuh flamingo kecil yang membesarkan anak-anaknya sedang duduk di sarangnya awal tahun ini, menurut kebun binatang. Spesialis perawatan memberi mereka telur palsu sebagai cara agar mereka tetap sibuk dan mencegah mereka mengganggu sarang lain. Flamingo melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam merawat telur palsu mereka sehingga para ahli satwa liar memutuskan untuk memberi mereka telur asli dan subur.
Para ayah angkat telah memberi makan “susu” hasil panen anak ayam, yang berasal dari saluran pencernaan bagian atas induknya.
“Baik flamingo jantan maupun betina dapat memberi makan anak-anaknya dengan cara ini, dan bahkan flamingo yang bukan induknya dapat bertindak sebagai pengasuh,” menurut pihak kebun binatang. “Panggilan mengemis yang dibuat oleh anak ayam yang lapar diyakini dapat merangsang keluarnya susu.”
Aliansi Margasatwa Kebun Binatang San Diego
Memberi makan anak ayam ternyata bisa mempengaruhi warna bulu induknya. Pemberian pakan dapat menghilangkan warnanya dan bulunya akan tampak merah muda pucat atau bahkan putih hingga anak ayam menjadi mandiri dan makan sendiri.
Ayah angkat akan mulai menyapih anak ayamnya saat berumur sekitar dua bulan.
Burung dan bayinya
Flamingo bukanlah yang pertama merawat telur palsu. Seekor elang di suaka burung di Missouri menjadi viral setelah dia mencoba menetaskan batu. Ayah burung nasar telah menetaskan telur bersama-sama dan begitu juga ayah penguin.
Awal tahun ini, dua flamingo jantan di kebun binatang Inggris — bernama Curtis dan Arthur — menetaskan seekor anak burung. Saat itu, pihak kebun binatang mengatakan tidak yakin bagaimana flamingo bisa mendapatkan anak burung tersebut.
“Mengenai pola asuh sesama jenis, kami tidak sepenuhnya yakin bagaimana hal ini bisa terjadi, meskipun ini adalah fenomena yang diketahui pada flamingo Chili dan juga kawanan burung lainnya,” kata Kurator Burung di Kebun Binatang Paignton, Pete Smallbones. “Skenario yang paling mungkin adalah telur tersebut ditinggalkan oleh pasangan lain, sehingga pasangan ini 'mengadopsinya'.”