Paus Fransiskus berjanji pada hari Sabtu untuk “menawarkan semua bantuan yang kami bisa” untuk membantu para pendeta yang menjadi korban pelecehan seksual, setelah sekelompok orang Belgia yang selamat menceritakan kepadanya secara langsung trauma yang telah menghancurkan hidup mereka dan menyebabkan banyak orang berada dalam kemiskinan dan kesengsaraan mental.
Kunjungan Paus Fransiskus ke Belgia didominasi oleh skandal pelecehan seksual. Raja Philippe dan Perdana Menteri Alexander De Croo sama-sama mengecam warisan mengerikan Gereja Katolik, yaitu para pendeta memperkosa dan menganiaya anak-anak serta upaya mereka menutup-nutupi kejahatan tersebut selama puluhan tahun.
Paus Fransiskus bertemu selama lebih dari dua jam pada Jumat malam dengan 17 orang yang selamat yang sedang mencari reparasi dari gereja atas trauma yang mereka derita dan untuk membiayai terapi yang dibutuhkan banyak orang. Mereka mengatakan mereka memberi waktu satu bulan kepada Paus Fransiskus untuk mempertimbangkan permintaan mereka, yang menurut Vatikan sedang dipelajari oleh Paus Fransiskus.
“Ada begitu banyak korban. Banyak juga korban yang masih belum mampu,” kata Koen Van Sumere, salah satu korban selamat, kepada The Associated Press. “Saya juga cukup beruntung mendapatkan ijazah dan membangun kehidupan untuk diri saya sendiri. Namun ada begitu banyak orang yang benar-benar bangkrut dan membutuhkan bantuan, tidak mampu, dan sangat membutuhkan bantuan mendesak saat ini.”
NICOLAS MAETERLINCK/POOL/BELGA/AFP melalui Getty Images
Van Sumere mengatakan dia terdorong oleh pertemuan “positif” dengan Paus, namun masih menunggu untuk melihat apa hasilnya. Pertemuannya sendiri berlangsung intens, kata para korban, “Pada saat-saat tertentu sangat emosional dan pada saat-saat tertentu sangat kasar. Ketika Paus diberitahu hal-hal yang tidak dia setujui, dia juga membiarkannya diketahui sehingga terjadi interaksi yang nyata, kata Van Sumere.
Dia berharap sebagai langkah awal Paus akan menerima para korban di Vatikan pada musim semi selama Pekan Suci. “Dan kita tidak hanya bisa merayakan kebangkitan Kristus tapi mungkin juga kebangkitan semua korban di Belgia,” katanya.
Pada hari Sabtu, dalam pertemuan dengan pendeta dan biarawati Belgia di Basilika Koekelberg, Paus Fransiskus mengakui bahwa skandal pelecehan telah menciptakan “penderitaan dan luka yang mengerikan,” dan melemahkan iman.
“Ada kebutuhan akan belas kasihan yang besar agar kita tidak mengeraskan hati di hadapan penderitaan para korban sehingga kita dapat membantu mereka merasakan kedekatan kita dan menawarkan semua bantuan yang kita bisa,” katanya.
Ia mengatakan gereja Belgia harus belajar dari para korban dan melayani mereka. “Memang salah satu akar kekerasan berasal dari penyalahgunaan kekuasaan ketika kita menggunakan posisi yang kita miliki untuk menghancurkan atau memanipulasi orang lain,” ujarnya.
Paus Fransiskus telah bertemu dengan para korban di Amerika Serikat, Irlandia dan Kanada, serta beberapa kali di Vatikan. Dia telah menindak beberapa uskup yang gagal melindungi umat mereka dengan mengeluarkan peraturan gereja baru mengenai penyelidikan dan hukuman. Namun skandal tersebut terus memburuk, dan rekam jejak Paus Fransiskus tidak seimbang, dengan beberapa kasus penting yang masih tertunda atau tampaknya diabaikan.
Yang paling menyakitkan bagi warga Belgia adalah Vatikan membutuhkan waktu 14 tahun untuk memecat Uskup Bruges Roger Vangheluwe, yang pada tahun 2010 mengakui telah menganiaya keponakannya selama 13 tahun. Paus Fransiskus memecatnya pada bulan Maret dalam sebuah tindakan yang dianggap sebagai upaya untuk menghilangkan masalah sebelum kunjungannya.
Setelah pertemuan itu, Paus Fransiskus pergi ke ruang bawah tanah kerajaan di Gereja Bunda Maria untuk berdoa di makam Raja Baudouin, yang terkenal karena menolak memberikan rancangan undang-undang yang menyetujui aborsi yang melegalkan aborsi sebagai persetujuan kerajaannya, yang merupakan salah satu tugas konstitusionalnya.
Baudouin mengundurkan diri selama satu hari pada tahun 1990 untuk mengizinkan pemerintah mengesahkan undang-undang tersebut, yang harus dia tandatangani, sebelum dia diangkat kembali sebagai raja.
Paus Fransiskus memuji keberanian Baudouin ketika dia memutuskan untuk “meninggalkan posisinya sebagai raja untuk tidak menandatangani undang-undang pembunuhan,” menurut ringkasan pertemuan pribadi Vatikan, yang dihadiri oleh keponakan Baudouin, Raja Philippe, dan Ratu Mathilde.
Paus kemudian merujuk pada proposal legislatif baru untuk memperpanjang batas legal aborsi di Belgia, dari 12 minggu menjadi 18 minggu setelah pembuahan. RUU tersebut gagal pada menit-menit terakhir karena para pihak dalam perundingan pemerintah menganggap waktunya tidak tepat.
ALBERTO PIZZOLI/AFP melalui Getty Images
Paus Fransiskus mendesak masyarakat Belgia untuk mencontoh Baudouin dalam mencegah undang-undang semacam itu, dan menambahkan bahwa ia berharap upaya beatifikasi Baudouin akan terus berlanjut, kata Vatikan.
Dengan kunjungan tersebut, Paus Fransiskus langsung terjun ke dunia politik Belgia dan menyeret keluarga kerajaan bersamanya.
Para bangsawan terikat pada netralitas yang ketat dan pihak istana segera mengeluarkan pernyataan menjauhkan diri dari kunjungan tersebut. Pernyataan itu mengatakan “kunjungan spontan, atas permintaan Paus, bukan bagian dari program resmi” dan menambahkan bahwa raja dan ratu berada di sana hanya “untuk menyambut Paus.”
Paus Fransiskus memulai hari itu dengan sarapan – kopi dan croissant – bersama sekelompok 10 tunawisma dan migran yang dirawat oleh paroki St. Gilles di Brussels.
Mereka duduk mengelilingi meja di pintu masuk gereja paroki dan menceritakan kisah mereka kepadanya, dan memberinya botol bir yang dibuat oleh paroki, “La Biche de Saint-Gilles.” Hasil penjualan bir membantu mendanai kegiatan amal paroki.
Paus Fransiskus mengucapkan terima kasih atas bir dan sarapan yang mereka berikan dan mengatakan kepada mereka bahwa kekayaan sejati gereja adalah dalam merawat mereka yang paling lemah.
“Jika kita ingin benar-benar mengetahui dan menunjukkan keindahan gereja, kita harus saling memberi seperti ini, dalam keadaan kecil kita, dalam kemiskinan kita, tanpa alasan dan dengan penuh kasih.”
Pertemuan sarapan pagi itu dipimpin oleh Marie-Françoise Boveroulle, seorang wakil vikaris episkopal untuk keuskupan. Posisi tersebut biasanya diisi oleh seorang pendeta, namun penunjukan Boveroulle telah disorot sebagai bukti peran yang dapat dan harus dimainkan oleh perempuan dalam gereja.