Citra satelit baru menunjukkan Rusia mungkin telah melakukan uji coba rudal balistik antarbenua yang gagal dalam beberapa hari terakhir yang melibatkan ICBM Sarmat, yang juga dikenal sebagai Satan II.
Citra satelit yang dianalisis oleh CBS News menunjukkan kawah besar dan sisa-sisa kemungkinan ledakan di landasan peluncuran di Kosmodrom Plesetsk di Rusia utara pada tanggal 21 September. Kawah tersebut lebarnya sekitar 200 kaki, dan situs tersebut berisi puing-puing gelap dan puing-puing lainnya yang menunjukkan adanya kebakaran atau ledakan besar.
Citra satelit memperlihatkan beberapa truk di lokasi tersebut. Kebakaran terus terjadi di pepohonan dekat lokasi landasan peluncuran pada hari Sabtu, menurut George Barros, pimpinan tim Rusia di Institut Studi Perang.
Pavel Podvig, direktur Russian Nuclear Forces Project, sebuah blog pengendalian senjata dan analisis senjata nuklir, mengatakan peluncuran tersebut kemungkinan terjadi pada 19 September. Pemberitahuan untuk Misi Udara atau pemberitahuan NOTAM bagi pilot di area tersebut kemudian dibatalkan pada hari yang sama. Podvig mengatakan ledakan mungkin terjadi selama pengisian bahan bakar rudal karena gambar menunjukkan rudal tersebut mungkin “meledak di silo.”
Kosmodrom Plesetsk terletak sekitar 500 mil di utara Moskow dan 250 mil di timur perbatasan Rusia dengan Finlandia.
“Kami mengetahui laporan pers seputar peluncuran ICBM Rusia awal bulan ini. Kami merujuk Anda ke Kementerian Pertahanan Rusia untuk informasi lebih lanjut tentang insiden ini,” kata juru bicara Departemen Pertahanan AS dalam sebuah pernyataan kepada CBS News.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menolak berkomentar dalam jumpa pers pada hari Senin, 23 September, tentang dugaan ledakan tersebut, dengan mengatakan: “Kami tidak memiliki informasi apa pun tentang masalah ini.”
Ini adalah uji coba ICBM Sarmat terbaru Rusia sejak rudal tersebut mulai beroperasi pada tahun 2021. terakhir diluncurkan pada Februari 2023dua hari sebelum kunjungan Presiden Biden ke Kyiv, Ukraina. Pejabat AS diberi tahu CBS News pengujiannya gagal.
Sarmat digolongkan sebagai ICBM “berat” yang dirancang untuk mencapai target sekitar 11.000 mil jauhnya dan mampu membawa muatan hingga 10 ton, menurut Proyek Pertahanan Rudal Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Presiden Rusia Vladimir Putin diumumkan Negara itu menangguhkan partisipasinya dalam pakta senjata nuklir yang disebut Perjanjian START Baru pada Februari 2023, dan menambahkan bahwa Rusia akan melanjutkan uji coba senjata nuklir jika AS melakukannya.
AS melakukan dua peluncuran uji ICBM Minuteman III pada tahun 2023, satu pada bulan Juni dan satu pada bulan September.
Tom Karako, direktur Proyek Pertahanan Rudal Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan kepada CBS News bahwa uji coba Sarmat terbaru adalah “perang nuklir yang menakutkan.”
“Amerika Serikat, sampai batas tertentu, tertinggal dalam hal memodernisasi kekuatan nuklir kami, yang secara relatif, jauh lebih tua,” kata Karako. “Rusia telah berupaya keras setelah ini, jadi Sarmat adalah salah satu bagiannya, tetapi itu adalah monster berkepala banyak.”
Sergei Karakayev, komandan Pasukan Rudal Strategis Rusia, mengatakan pada Desember 2023 bahwa negaranya bermaksud melakukan tujuh uji coba ICBM pada tahun 2024.
Menurut media berita independen Rusia Sirena, Rusia telah melakukan enam uji coba senjata nuklir yang gagal sejak Juni, termasuk torpedo Poseidon dan rudal yang diluncurkan dari kapal selam Bulava.
Erielle Delzer
