Venezuela mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menangkap warga negara AS keempat atas apa yang mereka klaim sebagai rencana pembunuhan Presiden Nicolás Maduro akibat pemilu pihak oposisi mengklaim dia mencuri.
Warga Amerika itu ditangkap di Caracas setelah “mengambil foto instalasi listrik, fasilitas minyak, unit militer,” kata Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello. Tiga warga negara AS lainnya, dua warga Spanyol, dan seorang warga Ceko juga telah ditangkap di Venezuela dalam beberapa minggu terakhir.
Cabello mengatakan kepada Majelis Nasional bahwa pria itu adalah “bagian dari rencana melawan Venezuela, rencana melawan negara kita,” yang katanya termasuk rencana untuk “membunuh Presiden Nicolás Maduro” dan orang lain, termasuk dirinya sendiri.
Pada hari Sabtu, Cabello diumumkan penangkapan enam orang asing lainnya, yang katanya bekerja untuk badan intelijen dan oposisi Venezuela.
Salah satu warga Amerika diidentifikasi sebagai pelaut Angkatan Laut AS ditahan di Venezuela awal bulan ini. Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kepada CBS News dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa pemerintahan Biden dapat mengonfirmasi penahanan pelaut tersebut.
Washington, Madrid dan Praha, yang membantah terlibat dalam rencana apa pun melawan Maduro, pada hari Senin menuntut informasi dari Venezuela tentang warga negara mereka.
Maduro mengatakan pada hari Senin bahwa mereka semua telah “mengaku”.
Venezuela telah terlibat dalam perang kata-kata dengan AS, yang mengakui kandidat oposisi Venezuela Edmundo González Urrutia sebagai pemenang pemilu. Washington minggu lalu mengumumkan sanksi baru terhadap 16 pejabat Venezuela, termasuk beberapa dari otoritas pemilu, karena menghalangi “proses pemilu yang transparan” dan tidak menerbitkan hasil yang akurat.
Ketegangan antara Caracas dan bekas negara kolonial Spanyol meningkat tajam setelah González Urrutia, 75, pergi ke pengasingan di Spanyol seminggu yang lalusetelah diancam akan ditangkap.
Minggu lalu, Caracas memanggil duta besarnya di Madrid untuk konsultasi dan memanggil utusan Spanyol di Venezuela untuk berunding setelah seorang menteri Spanyol menuduh Maduro menjalankan “kediktatoran.” Venezuela juga marah dengan keputusan Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez untuk bertemu dengan González Urrutia dan memperingatkan Spanyol agar tidak “mencampuri” urusannya.